มือใหม่ Miami Heat โดนรุกฆาต

ว่ากันว่าเกมรู้จักเกม ไม่นานมานี้ ผู้ชื่นชมซึ่งกันและกันสองคนจากต่างแดน ได้แก่ Jaime Jaquez Jr. มือใหม่ที่โดดเด่นความสูง 7 ฟุต 7 ฟุตให้กับ Miami Heat ของ NBA และ Tanitoluwa Adewumi อัจฉริยะหมากรุกวัย 13 ปี สูง 5 ฟุต 6 ปี อาศัยอยู่ที่โลเวอร์อีสต์ไซด์—พบกันเพื่อแลกเปลี่ยนทักษะบางอย่าง อเดวูมิชนะใจแฟนๆ เป็นครั้งแรกเมื่อห้าปีที่แล้วในฐานะนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 เมื่อเขาพิชิตประเภทของเขาในการแข่งขันชิงแชมป์ระดับรัฐที่นิวยอร์ก ขณะอาศัยอยู่ในสถานสงเคราะห์คนไร้บ้านกับครอบครัวของเขา ซึ่งหนีออกจากไนจีเรียในฐานะผู้ลี้ภัยภายใต้ภัยคุกคามจากกลุ่มโบโก ฮารัม เมื่อเร็วๆ นี้ Jaquez ผู้ชื่นชอบการเล่นหมากรุกได้ส่ง Adewumi ซึ่งเป็นแฟนเกมหวดมือใหม่ ซึ่งเป็นข้อความวิดีโอที่แนะนำให้พวกเขาแลกเปลี่ยนทิปกัน เมื่อความร้อนมาถึงนิวยอร์ก ได้มีการจัดการประชุมขึ้น

สถานที่: สนามบาสเก็ตบอลชั้นสองที่สำนักงานใหญ่ของ Nike ใกล้กับ Madison Square Garden ซึ่งผู้เล่น Heat บางคนจะมารวมตัวกันเพื่อยิงปืนไปรอบๆ Jaquez เดินตรงจากสนามบินมาในชุดเสื้อสเวตเตอร์สีขาวและรองเท้าผ้าใบที่เข้าชุดกัน Adewumi มาถึงแล้วโดยสวมชุดวอร์ม Adidas สีดำ ตัวแทนของ Nike สังเกตเห็นเครื่องแต่งกาย จึงได้จัดหาชุดใหม่ที่มีตราสินค้าอย่างเหมาะสมแทน (“ดีขึ้นมาก” เธอพูดหลังจากที่เขาเปลี่ยนไป)

พวกเขามุ่งหน้าไปยังกระดานหมากรุกซึ่งตั้งไว้กลางสนามบนโต๊ะสูง การเล่นเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว “ฉันไม่ชอบการแลกเปลี่ยนชิ้นส่วน” Jaquez กล่าวหลังจากทำเช่นนั้น “โดยเฉพาะเมื่อมีใครสักคนที่ดีกว่าฉัน” อเดวมีคิดจะจับเบี้ยจึงนำพระสังฆราชมาข้างหน้าแทน เขาถามว่าฮาเกซชอบเพื่อนร่วมทีมอย่างไร “ผู้ชายเจ๋งๆ มากมาย” Jaquez กล่าว จากนั้น: “โอ้พระเจ้า พระเจ้า ”—อเดวูมีคว้าเรือประมงที่ไม่สงสัยได้ ไม่กี่ก้าวต่อมา Jaquez ก็ตระหนักว่ากษัตริย์ของเขากำลังรุกฆาต เขาหัวเราะและยื่นมือแสดงความยินดี “คุณเล่นได้ดีตั้งแต่เริ่มต้น” อเดวูมีกล่าว เขายิ้มอย่างไม่เต็มใจ

Adewumi ถาม Jaquez เกี่ยวกับคะแนน Elo ของเขา Jaquez จึงดึงโปรไฟล์ของเขาบน Chess.com ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่จำลองเกมหมากรุกของดาราบาสเกตบอลหลายคนด้วยบอทส่วนตัว ได้แก่ Gordon Hayward (1350 Elo), Jaylen Brown (1275) เรตติ้งของ Jaquez คือ 900 (ของ Adewumi คือ 2370) หมากรุกเป็นที่ชื่นชอบในหมู่ผู้เล่น NBA Giannis Antetokounmpo และ Klay Thompson เป็นผู้ฝึกหัด และครั้งหนึ่ง Derrick Rose เคยถูกพบเห็นในคอนเสิร์ตของ Drake โดยเล่นหมากรุกบนโทรศัพท์ของเขา นี่เป็นการเผชิญหน้าครั้งที่สองของ Adewumi กับผู้เล่น NBA ที่มีเลือดเนื้อ ก่อนหน้านี้เขาเคยโค่น Grant Williams ซึ่งเป็นกองหน้าตัวเก่งใน Charlotte Hornets ไปแล้ว การจับคู่นั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร? อเดวามียักไหล่ “พ่อแม่ของฉันคงจะรู้” เขากล่าว

ทั้งคู่รีเซ็ตบอร์ดและสลับข้าง พูดคุยหันไปหาต้นกำเนิดหมากรุกของพวกเขา “พี่ชายของฉันสอนฉัน” อเดวูมีกล่าว Jaquez เคยเล่นกับพี่น้องของเขาเหมือนกัน แต่ก็เริ่มจริงจังมากขึ้นในขณะที่อยู่ที่ UCLA ซึ่งผู้เล่นบาสเก็ตบอลเริ่มหมกมุ่นอยู่กับหมากรุกในช่วงนั้น โควิด– (ทีมฟุตบอลของโรงเรียนยิ่งหมกมุ่นมากขึ้น พวกเขานำโค้ชหมากรุกเข้ามา)

เกมนี้ ฆาเกซใช้แนวรับที่เขาลืมชื่อไป “สแกนดิเนเวีย” อเดวูมีเตือนเขา เขาถามฆาเกซเกี่ยวกับเกมที่ดีที่สุดในอาชีพของเขา “มันยากสำหรับฉันที่จะคิดและเล่นหมากรุกไปพร้อมๆ กัน” ฮาเกซกล่าว “เมื่อผู้คนสตรีม”—ออกอากาศการเล่นสดทางออนไลน์ ในขณะที่สนทนากับผู้ชม—“ฉันชอบ ยังไง– Adewumi บอกว่าเขาเคยสตรีม แต่หยุดเน้นไปที่ทัวร์นาเมนต์ “ผมยังเด็ก” เขากล่าว “เช่น สิบสอง” Adewumi ยิ้มให้กับท่าหนึ่งของ Jaquez แล้วปล่อยให้เขาเล่นซ้ำ ในไม่ช้าเขาก็เรียกรุกฆาตอยู่ดี “นั่นเป็นเพียงการชะลอสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” Jaquez กล่าว

ถึงเวลาสำหรับห่วง Jaquez สาธิตท่าโปรดของเขาสองสามท่า จากนั้นทั้งคู่ก็เข้าสู่เกม HORSE แต่ละคนพลาดสามพอยน์เตอร์และจัดเลย์อัพโดยถนัดขวา อเดวูมีเปรียบเทียบท่ายิงศอกสูงของฆาเกซกับรูปแบบการยิงธนูที่ใกล้กับหน้าอกของเขาอย่างคร่ำครวญ “นั่นคือวิธีที่ทุกคนเริ่มต้น” Jaquez ยืนยันกับเขา ชายสูงตระหง่านเหงื่อออกเดินมาที่สนามและสำรวจที่เกิดเหตุ “นั่นคือแบม เพื่อนของฉัน” ฮาเกซพูด เช่นเดียวกับแบม อเดบาโย เซ็นเตอร์ออลสตาร์ของทีมฮีต อเดบาโยเอ่ยชมอัจฉริยะ: “เป็นอย่างไรบ้างเด็กน้อย?”

Adewumi พลาดช็อตอีกสองสามนัด สะสม HORS Jaquez ถามทีม NBA ที่เขาชื่นชอบ เซลติกส์ อเดวูมิ กล่าว Jaquez หน้าตาบูดบึ้ง: “ฉันคิดว่าเราเป็นเพื่อนกันได้” จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงจากครึ่งสนาม ผู้ดูตะโกนว่า “นั่นมันเกม!” อเดวามีส่ายหัว “ฉันกำลังทำสิ่งนี้” เขาประกาศ เขาถอดเสื้อแจ็คเก็ตออกเผยให้เห็นเสื้อยืดสีขาวเขียนว่า “รู้สึกบวก– เขาออกตัววิ่ง และความพยายามของเขาก็หลุดออกจากกระดานหลัง “ผมคิดว่าเราจะเรียกมันว่าเท่ากัน” Jaquez กล่าว

ผู้เล่นฮีตหลั่งไหลเข้ามามากขึ้น และอเดวูมิและจาเกซก็แลกของขวัญกัน Adewumi ลงนามสำเนาบันทึกความทรงจำของเขา “ฉันชื่อ Tani – – และฉันเชื่อในปาฏิหาริย์” (ตัวเลือกนี้โดย Trevor Noah และ Paramount) Jaquez เซ็นสัญญากับรองเท้าผ้าใบสีครีมซึ่งมีขนาดใหญ่พอๆ กับลำตัวของ Adewumi “พวกมันขนาดไหน?” อเดวามีถาม “ขนาดของฉัน” Jaquez กล่าว เขาเสนอคำแนะนำในการขอลายเซ็น (“Keep it Quick”) และร้องขอการจากลา “เมื่อคุณกลายเป็นปรมาจารย์ที่ยิ่งใหญ่” เขากล่าว “แจ้งให้ฉันทราบด้วย”