Stephen Eisenhauer ชวาเล่นหมากรุกของ Dragon Con ระดมเงินเพื่อการกุศลในท้องถิ่น – WABE

Dragon Con 2022 ผ่านไปแล้วและในปีนี้ มีแขก 65,000 คนหลั่งไหลเข้ามาในเมืองแอตแลนตาด้วยความสุขจากคอสเพลย์และแฟนคลับ

การประชุมดังกล่าวระดมทุนได้มากกว่า 190,000 ดอลลาร์สำหรับองค์กรการกุศลที่ได้รับเลือกในปีนี้ ซึ่งก็คือ Open Hand Atlanta และเงินประมาณสามพันดอลลาร์นั้นมาจากความพยายามของ Stephen Eisenhauer วัย 22 ปี หรือที่รู้จักในชื่อ “Chess-Playing Jawa” โดยตรง

สำหรับคนที่ไม่คุ้นเคย Jawas มาจากโลกของ “Star Wars”; ผู้จำหน่ายเศษเหล็กที่ทิ้งแล้วและกลไกที่เอาแต่ใจ สูงประมาณสามฟุตและมีใบหน้าซ่อนอยู่หลังเสื้อคลุม ยกเว้นดวงตาสีเหลืองเรืองแสงของพวกเขา ในช่วง 11 ปีที่ผ่านมา Kim Dorobes โปรดิวเซอร์อาวุโสของ “City Lights” สังเกตเห็นจาวาคนหนึ่งที่ Dragon Con อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะพร้อมป้ายที่เขียนว่า “เล่นหมากรุกกับจาวา”

ปีนี้เธอตัดสินใจเข้าหา Jawa หรือที่รู้จักในชื่อ Stephen Eisenhauer รวมถึงแม่ของเขา Peggy Eisenhauer เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับทักษะเฉพาะตัวของ Jawa ที่เล่นหมากรุก ทั้งในด้านทักษะการเล่นเกมและการสนับสนุนการชุมนุมเพื่อการกุศลในท้องถิ่น

การเปลี่ยนแปลงของ Stephen สู่ Chess-Playing Jawa เริ่มต้นขึ้นเมื่อเขาอายุเพียง 11 ขวบ โดยเข้าร่วม Dragon Con ครั้งแรกกับพ่อแม่ของเขา บางทีอาจจะยังเด็กเกินไปที่จะติดตามตารางงานและกิจกรรมต่างๆ ที่ไม่หยุดนิ่ง “เราพูดว่า ‘เอาละ ถ้าคุณเบื่อกับกระดาน ให้วางกระดานหมากรุกไว้ข้างนอก ผู้คนจะเล่นคุณ’” เพ็กกี้เล่า “เขาทำอย่างนั้น และเราก็กลับมาหลังจากการพิจารณาคดีประมาณหนึ่งชั่วโมงหรือประมาณนั้น และเขาก็นั่งอยู่ที่นั่น และเขาก็มีเงิน”

เพ็กกี้ถามลูกชายของเธอว่าเขาลงเอยด้วยเงินกองหนึ่งได้อย่างไร “เขาพูดว่า ‘ฉันไม่รู้ ผู้คนแค่ให้ทิปฉัน… ฉันคิดว่าฉันจะบริจาคให้การกุศล’” เพ็กกี้กล่าวต่อ “ปีหน้าเขาตัดสินใจว่าจะสวมชุด ‘Star Wars’ เขายังเป็นเด็ก และสวมชุดชาวจาวาตัวเล็ก ๆ และใส่ขวดโหลเล็ก ๆ และหาเงินบริจาคสองสามร้อยเหรียญเพื่อการกุศล เขาอายุ 11 ขวบ ดังนั้นหมากรุกจาวาจึงถือกำเนิดขึ้น”

ตอนนี้ Jawa ที่เล่นหมากรุกได้ท้าทายผู้เข้าร่วม Dragon Con ให้เล่นเกมเป็นเวลาสิบปี เพ็กกี้เล่าว่าทุกๆ ปี แขกจะรู้จักจาวา ร่วมเล่นเกมกับเขา และแบ่งปันความภาคภูมิใจของเธอเมื่อพวกเขาเห็นจาวาอายุน้อยเติบโตขึ้นมา “จำนวนคนที่มาหาฉันและพูดว่า ‘โอ้ เราดีใจมากที่ได้พบคุณอีกครั้ง เขาเป็นยังไงบ้าง? โรงเรียนเป็นอย่างไร?’ ….และตอนนี้เขาอยู่ในวิทยาลัยที่มหาวิทยาลัยชิคาโก”

จาวาผู้ลึกลับใจดีพอที่จะทำลายตัวละครสักครู่เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับมุมมองของเขา แม้ว่าสตีเฟนจะยอมรับว่าชุดดังกล่าวมีภาระเล็กน้อยในการสวมใส่เป็นเวลาแปดชั่วโมงเต็ม เขาแสดงความภาคภูมิใจในความสำเร็จและความเฉียบแหลมในหมากรุกที่น่าเกรงขามของเขา “โดยพื้นฐานแล้วฉันชนะทุกเกม ฉันแพ้บางทีหนึ่งหรือสองเกมต่อปี ณ จุดนี้ ฉันเล่นหมากรุกเพื่อแข่งขันตั้งแต่อายุ 10 ขวบ ตอนนี้ฉันเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านหมากรุกแล้ว” สตีเฟนยืนยัน

เพ็กกี้เรืองแสง “ฉันหมายความว่า มันเยี่ยมไปเลยใช่ไหม? ฉันหมายถึงเขาทำในสิ่งที่เขารัก เขามีความกระตือรือร้น มันคือจุดตัดของคอสเพลย์ การกุศล และหมากรุก อะไรที่ไม่ควรรัก”