Hans Niemann เป็น Bad Boy ของหมากรุก แต่เขาโกงหรือไม่?

เป็นเวลาหลายปีที่ฐานสมาชิกและผลกำไรของบริษัทเพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปและมั่นคง แล้วเกิดโรคระบาดขึ้น

“คุณสามารถติดตามได้ตามประเทศ” นายอัลเลเบสต์กล่าว “อินเดียล็อกดาวน์ การลงทะเบียนจากอินเดียพุ่งทะลุหลังคา อิตาลีล็อกดาวน์ ยอดลงทะเบียนพุ่งทะลุหลังคา แท้จริงแล้วทีมของเราดำเนินการตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันเพื่อยกระดับบริการของเรา”

ไม่กี่เดือนหลังจากกระแสโควิดเริ่มเล่นหมากรุก Netflix ได้เปิดตัว “The Queen’s Gambit” ซึ่งเป็นเรื่องราวสมมติเกี่ยวกับการเดินทางของหญิงสาวจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าสู่ความยิ่งใหญ่ของหมากรุกระดับโลก มันจะกลายเป็นมาตรฐานทางวัฒนธรรมและเป็นรายการที่มีผู้ชมมากที่สุดในบริการสตรีมมิ่งในกว่า 60 ประเทศ

“มันเหมือนกับว่ามีคนเทน้ำมันลงบนกองไฟเดียวกัน” นายอัลเลเบสต์กล่าว

ผู้เล่นหมากรุกกลายเป็นดาราโซเชียลมีเดีย ฮิคารุ นากามูระ หนึ่งในจำเลยในคดีหมิ่นประมาท มีผู้ติดตาม Twitch 1.5 ล้านคน ความสำเร็จที่เขาได้รับจากการเล่นบนท้องฟ้า — ปัจจุบันเขาอยู่ในอันดับที่ 5 ของโลก — และการใช้คำฟุ่มเฟื่อยของหุ่นเหล็ก ในเดือนมิถุนายน เขาเซ็นสัญญากับ Misfits Gaming Group ซึ่งเป็นบริษัทอีสปอร์ตและความบันเทิงที่กำลังฝันถึงการขายรายการให้กับสถานที่ต่างๆ เช่น CNN และ Netflix

ทุกวันนี้ การแข่งขันหมากรุกมีมูลค่าการผลิตที่สูงมาก — กราฟิกที่หวือหวา การสัมภาษณ์ในฉาก ผู้บรรยายแบบเล่นต่อบทที่นั่งอยู่ที่โต๊ะผู้ประกาศข่าว โมเดลนี้อิงตามความครอบคลุมของเกมกีฬาระดับมืออาชีพ โดยมีข้อแตกต่างอย่างมาก: ไม่มีการกระทำใดๆ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตามความหมายทั่วไป เกมแทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลยในรอบ 1,500 ปี ยังคงเป็นชั่วโมงต่อชั่วโมงที่คนสองคนจ้องมองที่กระดานและครุ่นคิด ถ้าประโยคเช่น “เขาพลาดราชินี d8, ราชินี d3!” ไม่ทำให้ชีพจรเต้นเร็วขึ้น ไม่มีอะไรให้ดูมากนัก

หากเป็นเช่นนั้น เกมเหล่านี้จะเป็นการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นและลับสมองซึ่งมีความสง่างาม ความก้าวร้าว ความลึกลับ ความฉลาดหลักแหลม และความตื่นเต้น – “Game of Thrones” ถูกต้มจนเป็นแก่นแท้ของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ซึ่งแตกต่างจากรายการ HBO รายการนี้จะไม่หยุด ขณะนี้มีการแข่งขันเกือบทุกสุดสัปดาห์ทั่วโลก

การสำเร็จการศึกษาในชั้นเรียนของมืออาชีพที่ต้องการเล่นทัวร์นาเมนต์เหล่านี้ไม่ได้ทำให้ Mr. Niemann เติบโตขึ้นและประพฤติตน เขาทุบกำปั้นเมื่อแพ้เกมในดูไบและทิ้ง F-bombs ในการสัมภาษณ์หลังเกมที่ไมอามี โดยบ่นเกี่ยวกับความล้มเหลวทางเทคนิค เขามองคู่ต่อสู้ในสายตานานเกินไป อีกอย่างคือไม่-ไม่

นักดูหมากรุกบางคนรู้สึกยินดี อันธพาลทำลายบรรทัดฐานในที่สุด

“ฉันชอบ นี่คือสิ่งที่เราต้องการในการเล่นหมากรุก” เลวี รอซแมน ผู้พากย์เสียงและใบหน้าของ Gotham Chess ซึ่งเป็นช่อง YouTube ยอดนิยมกล่าว “เราไม่มีคอเนอร์ แม็คเกรเกอร์” เขากล่าวเสริม โดยอ้างถึงแชมป์ศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานที่รู้จักกันในเรื่องการทะเลาะวิวาทและการจับกุม