Enzo Maresca และความรักในหมากรุก: ‘กระดานสามารถแบ่งออกได้เหมือนสนาม’

Pawn Sacrifice เข้าฉายในโรงภาพยนตร์เมื่อสิบปีก่อน ถ้าในแง่สัทศาสตร์ จะฟังดูโซโหมากกว่าเชลซี แต่หนังสีน้ำเงินมันไม่ใช่ ไม่ใช่เรื่องที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศ ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็เหมือนกับเรื่อง Chelsea ที่ทำผลงานได้ต่ำกว่างบประมาณที่คาดการณ์ไว้อย่างมาก Toby Maguire และ Liev Schreiber อยู่ในบทบาทนำแต่ก็ยังล้มเหลว แต่ Enzo Maresca สนุกกับการเล่าเรื่อง Match of the Century ของ Bobby Fischer และ Boris Spassky อีกครั้งเพื่อการพบปะทางจิตใจพอๆ กับอุบายสงครามเย็นที่รายล้อมการแข่งขันหมากรุกในเมือง Reykjavik ในปี 1972

ในช่วงสิ้นสุดอาชีพการเล่น Maresca เริ่มเรียนหมากรุก เขาพบครูคนหนึ่งขณะอยู่ในปาแลร์โม และในเวลาต่อมาจะต้องได้เรียนรู้รายละเอียดปลีกย่อยของ Sicilian Defence และ Fegatello ซึ่งมีชื่อน่ารับประทานว่า Fried Liver Attack ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้จัดการของ Chelsea กลายเป็นตับสับอย่างรวดเร็วในยุคเมืองหลวงของ Todd Boehly-Clearlake Maresca คาดว่าจะเป็นครั้งที่ 6 ในรอบสองปี หากคุณนับช่วงเวลาชั่วคราวที่สิ้นหวังและหายวับไปเช่น Bruno Saltor ซึ่งเป็นลำดับเหตุการณ์ที่นึกถึงคำศัพท์ภาษาอิตาลีที่แปลว่ารุกฆาต: Scacco Matto ‘Matto’ แปลว่า คนบ้า, บ้า

แต่เราพูดนอกเรื่อง

Maresca คิดว่าการเรียนรู้พื้นฐานของหมากรุกจะช่วยเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับการบริหารจัดการ ใครก็ตามที่เดินเล่นรอบๆ ห้องสมุดที่ Coverciano ซึ่งเป็นโรงเรียนฝึกสอนของสหพันธ์ฟุตบอลอิตาลีในเขตชานเมืองฟลอเรนซ์ ซึ่งได้รับใบอนุญาตยูฟ่าโปรแบบเดียวกับที่ Harvard Business School เป็นของ MBA สามารถดึงวิทยานิพนธ์ของเขาออกมาและอ่านเกี่ยวกับวิธีการใช้การป้องกันของ Nimzo-Indian ที่ทันสมัย โดยแชมป์หมากรุกโลกทุกคนนับตั้งแต่ Jose Raul ‘The Human Chess Machine’ Capablanca เกี่ยวข้องกับทีมแมนเชสเตอร์ซิตี้ของ Pep Guardiola “โค้ชจะได้รับประโยชน์จากการมีจิตใจของนักเล่นหมากรุกที่ดีเท่านั้น” มาเรสก้าแย้ง “ข้อพิสูจน์คือการพัฒนาทักษะทางจิตจำนวนหนึ่ง” ที่ยอดเยี่ยมสำหรับ “เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้า”

Boris Spassky (ซ้าย) จับมือกับ Bobby Fischer ระหว่างการแข่งขันหมากรุกครั้งแรก (AFP ผ่าน Getty Images)

เขาระบุว่าพวกเขาเป็น “ได้รับความชำนาญในการวางแผนกลยุทธ์และกลยุทธ์ ปรับปรุงความคิดสร้างสรรค์ (สำคัญสำหรับปัจจัยที่น่าประหลาดใจ)” ไม่ต้องพูดถึงวิธีที่เกม “อำนวยความสะดวกในสมาธิ” นักเตะวัย 44 ปียังอ้างอีกว่า “หมากรุกสอนให้คุณควบคุมความตื่นเต้นเริ่มแรกเมื่อคุณเห็นสิ่งดี ๆ และฝึกให้คุณคิดอย่างเป็นกลางเมื่อคุณเห็นว่าตัวเองตกอยู่ในอันตราย” ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการที่คาสปารอฟให้ความสนใจกับแนวทางการบริหารของเชลซีเมื่อเร็วๆ นี้ มาเรสก้ายังคงอนุมานได้ว่าการย้ายออกจากเลสเตอร์อาจคุ้มค่า ไม่ว่าประสบการณ์ของโธมัส ทูเคิ่ล, เกรแฮม พอตเตอร์ และเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่จะเป็นอย่างไร ใครๆ ก็สรุปได้ว่าเขาคิดว่าเขากำลังเล่นหมากรุก ชนิดที่เอาชนะโมเดล Deep Blue และ AI เช่น AlphaZero ในขณะที่คนเหล่านั้นกำลังเล่นหมากรุก

เมื่อกลเม็ดเปิดเรื่องเกี่ยวกับการตัดสินของ Maresca (หรือขาดไป) ในการรับงานเข้ามาใกล้จะสิ้นสุดลง ความคล้ายคลึงที่เขาทำกับหมากรุกก็เป็นเรื่องที่น่าสังเกตเป็นอย่างดี “กระดานหมากรุกเปรียบเสมือนสนามฟุตบอลสามารถแบ่งออกเป็นสามช่อง ส่วนกลางหนึ่งและสองอันภายนอก” เขาเน้นย้ำ “ในฟุตบอลก็เหมือนกับหมากรุก เกมในสามารถน่าสนใจได้มากกว่า เนื่องจากเป็นเกมที่เร็วและมุ่งตรงสู่เป้าหมายหรือราชาที่สุด” การควบคุมตำแหน่งตรงกลางถือเป็นพื้นฐาน ดังที่ กวาร์ดิโอล่าเน้นย้ำกับมาเรสก้าในช่วงเวลาที่เขาคุมทีม ไม่ว่าจะผ่านกองกลางคลาสสิกอย่างลา ชาบี, บุสเกตส์ และอิเนียสต้าโดยตรง หรือโดยอ้อมกับฟูลแบ็คกลับหัวอย่างฟิลิป ลาห์ม หรือริโก ลูอิสที่ทำตัวเหมือนอัศวินในหมากรุก สร้างผ่านตรงกลางและสนามเปิดขึ้นเหมือนกับกระดาน มุมของการโจมตีจะมีความหลากหลาย

ในแง่ฟุตบอล Maresca ของอิตาลีได้รับอิทธิพลจากตำแหน่งเกมของสเปน– เขากล่าวถึงพอล มอร์ฟีย์ ผู้เล่นครัฟฟ์ของกวาร์ดิโอลาของฟิสเชอร์เกี่ยวกับ “ความสามารถในการมองเห็นการผสมผสานได้อย่างชัดเจน” และ “เกมการแข่งขันเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกและสำคัญที่สุด ความสามารถในการจัดเรียงชิ้นส่วนในวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด” นอกจากนั้น ยังมีองค์ประกอบที่น่าประหลาดใจในการเล่นหมากรุก ซึ่งในแง่ฟุตบอล อาจถูกพิจารณาว่าใกล้เข้ามารับงานเชลซีในฐานะโค้ชที่กำลังมาแรงอีกครั้ง Maresca กลับมองว่ามันเป็นการปรับแต่งเล็กๆ น้อยๆ จากเกมหนึ่งไปอีกเกมหนึ่งหรือภายในเกมที่สามารถบังคับให้คู่ต่อสู้เล่นจนถึงจุดอ่อนของพวกเขา และสูญเสียความมั่นใจและเวลา

“ในระหว่างการแข่งขันหมากรุกชิงแชมป์โลกในปี 1991 Viktor Korchnoi ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงและ 20 นาทีในการเคลื่อนไหวครั้งที่ 13 เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดของคู่แข่งของเขา Anatoly Karpov” Maresca อธิบาย “การเคลื่อนที่ของคาร์ปอฟไม่ใช่การรุกฆาต แต่ความได้เปรียบด้านเวลาที่เขาได้รับจากการเซอร์ไพรส์คู่แข่งถือเป็นเกมชี้ขาดอย่างแน่นอน Korchnoi จำเป็นต้องจัดระเบียบและแก้ไขกลยุทธ์และยุทธวิธีของเขาใหม่”

ชาวโซเวียตจำนวนมากมีส่วนร่วมในวิทยานิพนธ์ของ Maresca ใครๆ ก็จินตนาการว่า Roman Abramovich และ Marina Granovskaia อดีตเจ้าของและผู้บริหารระดับสูงของ Chelsea คงจะประทับใจพอๆ กับ Boehly และ Behdad Eghbali เขาอาจกลายเป็นชาวอิตาลีคนที่ 6 ที่ขี่เรือขุดที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ได้ดีที่สุด สองคนได้แชมป์ลีก แชมเปี้ยนส์ลีก 1 สมัย และยูโรปาลีกอีก 1 สมัย พวกเขาทั้งหมด ยกเว้นศิษย์เก่าเวสต์บรอมวิชอย่างโรแบร์โต ดิ มัตเตโอ ล้วนมีประสบการณ์มากกว่ามาเรสก้า และปฏิบัติงานในสโมสรกับเจ้าของคนอื่นที่ทุ่มเงินมหาศาลแต่ใช้เหตุผลและมีประสิทธิภาพมากกว่า

คาดว่าเขาจะมาถึงด้านหลังคว้าแชมป์แชมเปี้ยนชิพกับเลสเตอร์หลังจากทำลายกำแพง 100 แต้มได้ เขายังเข้ามาในเกมที่ตรงกับสถิติ 104 ปีด้วยการคว้าแชมป์ดิวิชั่นสองมากที่สุด (32) ในหนึ่งฤดูกาล บางคนเรียกว่า Marescaball หัวหน้างานของเขาที่ Coverciano อาจจะให้คำจำกัดความว่าเป็นเบี้ย Maresca เมื่อมองจากภายนอก ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกสอนชาวอิตาลีระลอกใหม่ ซึ่งส่งฟรานเชสโก้ ฟาริโอลีขึ้นสู่อาแจ็กซ์ และนำยูเวนตุสเลือกติอาโก้ ม็อตต้า เขาอยู่ที่โต๊ะเพื่อร่วมรับประทานอาหารอันโด่งดังในแมนเชสเตอร์ โดยมีกวาร์ดิโอล่า, โรแบร์โต้ เด แซร์บี, ดานิเอเล่ เด รอสซี และอเล็กซานดาร์ โคลารอฟ ไม่ใช่แขกรับเชิญของเป๊ป แต่เป็นหนึ่งในผู้ช่วยของเขา รัศมีเอฟเฟกต์ที่มาจากการทำงานร่วมกับชาวคาตาลันอาจทำให้นายจ้างตาพร่าได้ ความสำเร็จของ Mikel Arteta ที่ Arsenal เมื่อออกจากทีมงานของ Guardiola ทำให้ Parma เสนองาน Maresca เมื่อเขาเป็นโค้ชของทีมพัฒนาชั้นยอดของเมือง

Maresca มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการคุมปาร์มา (รูปภาพ George Wood/Getty)

มันไม่ได้ผล

มาเรสก้าสืบทอดทีมที่สับสนเพราะความกระตือรือร้นของเจ้าของคนใหม่ชาวอเมริกันที่ทุ่มเงินอย่างฟุ่มเฟือย (80 ล้านยูโร!) เพื่อซื้อนักเตะวัยรุ่นที่ไม่รู้จักจากทั่วทุกมุมโลก (โดยเฉพาะอาร์เจนตินาและโรมาเนีย) และไม่สามารถจับได้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงไล่สองคนออก ของผู้จัดการทีมในฤดูกาลแรก ฟลักซ์นั้นยอดเยี่ยมมากแม้แต่ผู้เล่นที่มีศักยภาพของ Joshua Zirkzee ก็ไม่ส่องแสงและปาร์ม่าก็ล้มลงอย่างน่าประหลาดใจ มาเรสก้าถูกขอให้เลือกชิ้นส่วนในเซเรีย บี และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ให้เปลี่ยนคนสองสามโหลให้เป็นทีม ฟังดูค่อนข้างคุ้นเคยใช่ไหม?

แม้จะมีค่าจ้างที่สูงที่สุดในดิวิชั่น 2 แต่ Maresca ก็ถูกไล่ออกภายในเวลาไม่กี่เดือน เขาออกจากปาร์ม่าโดยมี 17 แต้มจาก 13 เกม โดยอยู่นอกจุดตกชั้นอย่างหวุดหวิดเพื่อหลีกเลี่ยงเซเรีย ซี เมื่อใคร่ครวญ Maresca ยังคงเรียกมันว่า “ประสบการณ์เชิงบวก” ความกังวลใจของเขาคือการขาดความอดทน (“พวกเขาให้สัญญาสามปีแก่ฉัน และเมื่อคุณทำสัญญาหลายปี นั่นเป็นเพราะมีแนวคิดเกี่ยวกับโปรเจ็กต์อยู่เบื้องหลัง) และความคาดหวังที่ไม่สมจริง (“ไม่มีใครเคยบอกฉันว่าในปีแรก” เราควรจะไปเซเรียอา และยิ่งมากกว่านี้เมื่อมีผู้เล่นใหม่ประมาณ 15 คนเข้ามาในช่วงฤดูร้อน”) ถึงกระนั้น สื่อท้องถิ่นก็วิพากษ์วิจารณ์เขาที่ใช้นักเตะอย่างไซมอน ซอห์น ออกจากตำแหน่ง และหลังจากบ่นเกี่ยวกับการหยุดชะงักของกิจกรรมการโอนย้ายมากเกินไป เขายังคงมีความกังวลที่จะยืนกรานว่า “ปาร์ม่าน่าจะเข้ารอบเพลย์ออฟด้วยผู้เล่นทั้งสามคน” เราระบุไว้สำหรับหน้าต่างการโอนเดือนมกราคม”

รอยแผลเป็นที่เขาได้รับที่เอ็นนิโอ ทาร์ดินี่ ทำให้มาเรสก้าคิดทบทวนอีกครั้งเกี่ยวกับการรับงานเลสเตอร์เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว “ผมค่อนข้างกลัวนิดหน่อย” เขากล่าวกับ Gazzetta dello Sport “เพราะมันคล้ายกับปาร์ม่า สโมสรใหญ่ตกชั้น และมีความกดดันอย่างมากที่ต้องกลับมาทันที” เลสเตอร์สร้างสถิตินอกบล็อกและจบครึ่งแรกของฤดูกาลด้วยคะแนน 58 แต้ม ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงผลกระทบของมาเรสก้า แต่ยังรวมถึงการใช้จ่ายที่ทำให้พรีเมียร์ลีกส่งสโมสรไปยังคณะกรรมการอิสระสำหรับการละเมิด PSR ที่ถูกกล่าวหา และสำหรับการล้มเหลวในการส่งบัญชีการเงินที่ตรวจสอบแล้วไปยังลีกสำหรับฤดูกาล 2022-23 เมื่อพวกเขายังอยู่ในลีกสูงสุด

การโปรโมตอัตโนมัติไม่ใช่การแล่นเรือใบธรรมดาทั้งหมด หลังจากชนะสวอนซี 3-1 ในเดือนมกราคม มาเรสก้ารู้สึกหงุดหงิดกับความโกรธเคืองของคิง เพาเวอร์กับด้านที่เศร้าโศกของสไตล์ติกิ-ทาก้าของเขา “บางทีเมื่อคุณชนะ ชนะ ชนะในบ้าน และคุณยังคงชนะต่อไป ผู้คนคิดว่ามันง่าย แต่มันไม่ง่ายเลย ฉันมาที่สโมสรแห่งนี้เพื่อเล่นกับแนวคิดนี้ ช่วงเวลาที่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับแนวคิดนี้ วันต่อมาฉันจะจากไป มันชัดเจนมาก ไม่สงสัย.” เขาไม่ได้ชื่นชมความล้มเหลวในการเซ็นสัญญากับสเตฟาโน่ เซนซีแบบยืมตัวจากอินเตอร์ มิลาน หลังจากที่เชลซีเรียกตัวเซซาเร คาซาเดอีกลับ และวิลเฟรด เอ็นดิดี้ได้รับบาดเจ็บ ครึ่งฤดูกาลหลังของเลสเตอร์มี 39 แต้ม ซึ่งมากพอที่จะผ่านเส้นชัยเป็นที่ 1 แต่การดรอปดาวน์ที่ดูเหมือนว่าจะทวีคูณขึ้นหลังจากพ่ายแพ้ต่อมิดเดิลสโบรห์, ลีดส์ และคิวพีอาร์ในฤดูใบไม้ผลิ

ต่างจากอิปสวิชที่ต่อยเกินน้ำหนักเพื่อกลับไปสู่พรีเมียร์ลีกได้เป็นครั้งแรกในรอบ 21 ปี เลสเตอร์ก็พบกับความคาดหวัง ท้ายที่สุดการมีเจมี่วาร์ดี้ 18 ประตูในการแข่งขันชิงแชมป์รู้สึกเหมือนเป็นการโกงรหัสแม้ว่าตอนนี้เขาจะมั่นคงในช่วงพลบค่ำในอาชีพของเขาก็ตาม ในขณะเดียวกัน เชลซีก็แบ่งปันมุมมองของมาเรสก้าอย่างชัดเจนว่าการเลื่อนชั้นไม่ง่ายอย่างที่คิด ตรงไปตรงมาว่าเชลซีและอดีตกองกลางรายนี้ตกลงกันได้ยังคงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ ในการกลับไปสู่คำศัพท์เฉพาะทางเกี่ยวกับหมากรุก ทั้งคู่พบว่าตัวเองอยู่ใน Zugzwang สถานการณ์ที่การเคลื่อนไหวใดๆ ก็ตามจะทำให้ตำแหน่งของตนอ่อนแอลงและเสี่ยงต่อการรุกฆาตเท่านั้น แต่การไม่เคลื่อนไหวนั้นไม่ใช่ทางเลือก เชลซีไม่จำเป็นต้องไล่โปเช็ตติโน่ออก มาเรสก้าไม่จำเป็นต้องออกจากเลสเตอร์

เมื่อสูญเสียผลประโยชน์จากข้อสงสัยไปแล้ว มันก็ยุติธรรมแล้วที่จะคาดเดาปรมาจารย์เหล่านี้ครั้งที่สอง

(ภาพยอดนิยม: รูปภาพ David Rogers/Getty)