CJ Stroud: จากที่เคยถูกบดบังจนกลายเป็นดาราแห่งรัฐโอไฮโอ ขอบคุณพรสวรรค์ หมากรุก และ Jaxon Smith-Njigba


ไม่นานก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งแคมป์ฟุตบอล โค้ชที่มักจะค้นหาสิ่งที่ยิ่งใหญ่ต่อไป หรือดีกว่านั้น คือผู้เล่นคนหนึ่งที่บินอยู่ใต้เรดาร์ เริ่มถามกันและกันว่า “ใครคือเด็กที่ไม่ได้ถูกประกาศว่าเป็นคนฆ่ามัน” ผู้เล่นพูดตรงไปตรงมามากขึ้นโดยพูดคุยกันเกี่ยวกับ “เด็กสามดาว” ที่ครองการแข่งขันค่าย แม้แต่พวกเอ็นเอฟแอลที่เข้าร่วมเพื่อช่วยชี้แนะบางอย่างก็เริ่มทะลักออกมา

แคมป์ดังกล่าวเป็นกิจกรรมที่ได้รับการสนับสนุนจากไนกี้ในปี 2019 ที่เรียกว่า The Opening และจัดขึ้นที่ The Star ที่โรงงาน Dallas Cowboys ในเมือง Frisco รัฐเท็กซัส นักเรียนมัธยมปลายชั้นนำของประเทศประมาณ 200 คนได้บินเข้าร่วมงานนี้ ในบรรดากลุ่มนั้นมีกองหลังสองโหลที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วม Elite 11 ตามการแสดงของพวกเขาในการออกกำลังกายระดับภูมิภาค บางคนเช่นกองหลังระดับห้าดาว Bryce Young มาถึงด้วยชื่อเสียงที่เต็มเปี่ยม กองหลังส่วนใหญ่เป็นนักเตะสีน้ำเงินที่เคยถูกโค้ชของวิทยาลัยมาจีบและเลือกโรงเรียนของพวกเขา

CJ Stroud ผู้ซึ่งปรากฏตัวขึ้นในเงามืดของ Young และเพื่อนที่มีแนวโน้มจะเป็น DJ Uiagelalei ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ เป็นคนนอก

แต่เมื่อการแข่งขันแบบ 7 ต่อ 7 เริ่มขึ้น Stroud ไม่ใช่ Young ซึ่งเป็นกองหลังของ Team Savage ที่ทุกคนละสายตาไม่ได้ สเตราด์ดูผ่าตัด แกะสลักแนวป้องกัน ลูกบอลแทบจะแตะพื้น

Julian Fleming หนึ่งในผู้รับหน้าที่ Team Savage เข้าหาเพื่อนของเขาในทีมอื่น — เพื่อนของรัฐโอไฮโอมอบตัว Jaxon Smith-Njigba เฟลมมิงพูดง่ายๆ ว่า “เฮ้ CJ เหมือน นั่น” จากนั้น Buckeyes ในอนาคตทั้งสองก็พูดคุยกับ Stroud ซึ่งในเวลานั้นมีข้อเสนอ Pac-12 และ Mountain West จำนวนหนึ่ง สเตราด์บอกพวกเขาว่าเขาไม่แน่ใจว่าควรไปที่ไหน

หลังจากที่ Smith-Njigba เดินจากไป เขากับเฟลมมิ่งก็โทรหา Ryan Day โค้ชโอไฮโอสเตต

“ฉันพูดว่า ‘เราต้องได้ผู้ชายคนนี้ เขาเป็นคนพิเศษ’” Smith-Njigba กล่าว ดิ แอธเลติก.



CJ Stroud มาไกลตั้งแต่สมัยเรียนมัธยมปลาย (Nick Wosika / Icon Sportswire ผ่าน Getty)

ฤดูกาลที่แล้ว สเตราด์ตื่นตากับการเป็นควอเตอร์แบ็คเริ่มต้นปีแรกของโอไฮโอ สเตท โดยผ่านบอลไป 72 เปอร์เซ็นต์โดยมีอัตราส่วน TD ต่อ INT 44 ต่อ 6 เมื่อเทียบกับคู่ต่อสู้ที่มีอันดับ เขาเฉียบขาดยิ่งกว่า โดยทำสำเร็จ 75 เปอร์เซ็นต์ด้วยการทำทัชดาวน์ 17 ครั้งและหยิบเพียง 2 ครั้ง ตลอดสี่เกมสุดท้ายของฤดูกาลของบัคอายส์ สเตราด์จ่ายบอลสำเร็จเกือบ 80 เปอร์เซ็นต์ ในการคว้าชัยชนะเหนือ Notre Dame No. 5 ในฤดูกาลนี้ของปีนี้ สเตราด์อายุ 24 ใน 34 ทัชดาวน์โดยทำทัชดาวน์ได้ 2 ครั้ง แม้จะไม่มีสมิท-เอ็นจิกบา นักเตะที่คู่ควรของเขาตลอดทั้งคืน

รายการโปรดของ Heisman – บางทีอาจเป็นร่างที่น่าดึงดูดยิ่งกว่า Young เพราะเขาสูงกว่า 3 นิ้วและหนักกว่า 30 ปอนด์ – การขึ้นสู่ตำแหน่งดาราของ Stroud เป็นเรื่องที่น่าสนใจ แต่เป็นเรื่องราวต้นกำเนิดของเขาในสัปดาห์แห่งการพัฒนาของเขาในเท็กซัสที่ไปถึง แก่นแท้ของสิ่งที่ทำให้เขาพิเศษมาก

สเตราด์ไม่มีโค้ชส่วนตัวที่ดูแลเขามาหลายปีก่อนที่จะเป็นนักเรียนม.ปลาย เมื่อ Stroud เข้าร่วมค่ายระดับภูมิภาค Elite 11 ครั้งแรกของเขา มันเป็นวันที่ฝนตกในลอสแองเจลิส ผลิตภัณฑ์ Rancho Cucamonga รัฐแคลิฟอร์เนีย ดึงดูดสายตาของโค้ชทั้งๆ ที่มีสภาพเลอะเทอะ จากนั้นเขาก็เดินทางไปที่โอ๊คแลนด์เพื่อไปยังค่ายระดับภูมิภาคแห่งที่สอง ซึ่งเขาประทับใจยิ่งกว่าเดิม

“เราชอบที่เขากลับมาเล่นในระดับภูมิภาคที่สอง” โจอี้ โรเบิร์ตส์ ผู้อำนวยการหน่วยสอดแนมของ Elite 11 กล่าว “ควอเตอร์แบ็คนั้นน่าสนใจ หากพวกเขาไม่มีความพึงพอใจในทันที การเชิญในสถานที่ทันที พวกเขาจะจำนวนมากรับลูกบอลและกลับบ้าน เขาปรากฏตัวขึ้นเพื่อแข่งขันในโอ๊คแลนด์ การรับรู้ของสาธารณชนอย่างชาญฉลาด Southern California มุ่งเน้นไปที่ Mater Dei และ Bosco เสมอ เช่น Bryce Young และ DJ Uiagelalei ซึ่งเมื่อมองย้อนกลับไป อนุญาตให้ CJ พัฒนาในอัตราของเขาเองและมีเป้าหมายบนภูเขาโดยธรรมชาติเพื่อมุ่งไปที่ ในสวนหลังบ้านของเขาเอง”

Roberts ยังชอบความจริงที่ว่าโรงเรียนมัธยมของ Stroud เริ่มต้นปี 0-4 ของเขา แต่เขาไม่เคยแพ้ห้องล็อกเกอร์และทีมก็ชนะเจ็ดเกมติดต่อกัน

Elite 11 Finals จัดขึ้นที่เท็กซัสในปี 2019 และเข้าสู่ The Opening ซึ่งมีการจัดตั้งทีม 7 ต่อ 7 อดีตลูกเสือ NFL ที่ผันตัวเป็นมือโปร Bucky Brooks เป็นโค้ชของทีมที่มีทั้ง Stroud และ Bryce Young ภายในงาน หนึ่งในแหล่งข้อมูลที่เสนอให้กับผู้เล่นคือ Seth Makowsky ปรมาจารย์หมากรุกที่ช่วยผู้บริหารธุรกิจใช้หลักการของหมากรุกในชีวิตของพวกเขาเอง บรูกส์ ผู้ที่คลั่งไคล้ความสมบูรณ์แบบที่พรรณนาตนเองซึ่งมักจะคร่ำครวญว่าการวิเคราะห์มากเกินไปและมักติดอยู่ในหัวของเขาเอง รู้สึกทึ่งกับแนวทางของมาโควสกีและวิธีการสอนของเขา ปรากฎว่า Stroud ก็เช่นกัน

“หลังจากนี้คุณจะฝึกฉันไหม” สเตราด์ถามมาคอว์สกี้ Stroud พบกับ Makowsky ตั้งแต่ 22.00 น. ถึงเที่ยงคืนสองสามคืน พวกเขาทำงานโดยมีแผนและกระบวนการ โดยรู้ว่าภัยคุกคามคืออะไรและจะโจมตีอะไร จากมุมมองดังกล่าว Makowsky กำลังสอน Stroud ให้ประมวลผลว่าชิ้นส่วนทั้งหมดและผู้เล่นทำงานร่วมกันอย่างไรในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน และเห็นทั้งกระดาน หรือสนาม.

Brooks กล่าวว่ามันเป็นประสบการณ์ที่ “เหลือเชื่อ” สำหรับเด็กเหล่านี้จำนวนมาก

“สำหรับ CJ มันอนุญาตให้เขามาที่เส้นและดำเนินการเช็คเอาต์” เขากล่าว “มันทำให้เขามีวิธีจัดระเบียบความคิดของเขาในขณะนั้น โดยไม่ทำให้มันใหญ่เกินที่เป็นอยู่ และเมื่อมันคลิกเข้า เขาก็เข้าไปเต็มที่ เขาเมินเฉยต่อเสียงหัวเราะของเด็กๆ คนอื่นๆ คุณจะเห็นได้ว่ามันปลดล็อคเขา” แนวคิดของมาคอว์สกี้แสดงให้พวกเขาเห็นว่า “เฮ้ มนุษย์ เรียบง่ายดีกว่า น้อยมาก อย่าคิดมาก ดูมัน. ไม่ว่าจะเป็น ปล่อยมันไป. คุณจะได้คำตอบเสมอ คุณจะไม่แปลกใจเลย”

Brooks รู้สึกทึ่งเมื่อ Stroud เปลี่ยนไป “ความมั่นใจของเขาเพิ่มขึ้น บอลไม่ตกพื้น. เขากดเช็คดาวน์ ทุกอย่าง. ทุกการเล่นจบลงด้วยความสมบูรณ์ เขาไม่ได้พยายามทำอะไรมากเกินไป ซึ่งยากสำหรับผู้ชายที่นั่น พวกเขาสามารถอดทนและมีวินัยมากพอที่จะรับสิ่งที่ป้องกันได้? มันยากสำหรับวัยรุ่น แต่เขาร้อนมาก เราเลยเป่าคนออกไป (ฝ่ายตรงข้าม) เกลียดการดูบอลเสร็จ ทันทีที่พวกมันขึ้นมา บูม เขาก็โยนมันใส่หัวพวกเขาแล้วตีพวกเขาด้วยการเล่นครั้งใหญ่ ลูกบอลขนาดเล็กลงขอบ

“CJ เข้าใจเกมง่ายๆ ภายในเกม ความสามารถของแขนนั้นบ้าไปแล้ว เขาผลักบอลลงสนาม เขากำลังเล่นหมากรุกจากกระเป๋า”

เด็กที่มาถึงเท็กซัสในสัปดาห์นั้นในฐานะกองหลังมืออาชีพหมายเลข 25 ในคลาสรับสมัครงานปี 2020 จุดไฟทุกการป้องกันที่เขาเผชิญ โดยผ่าน 81% ของการจ่ายบอลของเขาและขว้าง 12 ทัชดาวน์ — และคว้ารางวัล MVP

Brooks ซึ่งเป็นโค้ชฟุตบอลระดับไฮสคูลในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ด้วย กล่าวว่าเขาเรียกบทละครเพื่อพยายามให้ QB รุ่นเยาว์เล่นกับอัตตาของพวกเขาเอง “ส่วนใหญ่ไม่สามารถต้านทานแรงกระตุ้นได้” เขากล่าว ในรูปแบบของฟุตบอล 7 ต่อ 7 นั้น การไม่สำเร็จกลายเป็นสถานการณ์ที่สองและ 20 “มันยากสำหรับพวกเขาที่จะอดทน” ไม่ใช่สเตราด์แม้ว่า

“มันช่วยเกมของฉันอย่างแน่นอน” Stroud กล่าว “ถ้าฉันย้ายสิ่งนี้มาที่นี่ – มันก็เหมือนกับชีวิต ถ้าฉันย้ายไปทางนี้ อาจมีอย่างอื่นเกิดขึ้นได้ คุณอาจถูกจับได้หรืออะไรก็แล้วแต่ มันช่วยฉันได้อย่างแน่นอน แขนของฉันเจ็บ แต่ฉันไม่สนใจจริงๆ ฉันต้องการที่จะแสดงออก ฉันถือโอกาสนี้แสดงให้โลกเห็นว่าฉันจะทำอะไรได้บ้าง

“สัปดาห์นั้นคือสิ่งที่เปลี่ยนชีวิตฉัน”

สเตราด์ยอมรับว่าทั้งๆ ที่เขาอาจจะดูเป็นอย่างไร แต่เขา “ไม่มั่นใจเลยที่จะลงมือทำ” เขาเสริม:“ ฉันไม่รู้ว่าฉันจะทำอะไร (หรือ) ฉันจะทำอย่างไร ฉันรู้ว่าฉันมีความสามารถ แต่ฉันเคยไปแคลิฟอร์เนียตอนใต้มาโดยตลอด ฉันไม่รู้ว่าเรามีควอเตอร์แบ็คที่ดีที่สุด ฉันเข้าไปด้วยวิธีการ ตกลง ฉันแค่จะทำและทำในสิ่งที่พระเจ้าเรียกให้ฉันทำ”

ในการชันสูตรพลิกศพของควอเตอร์แบ็ครุ่นเยาว์ของเจ้าหน้าที่ Elite 11 ความคิดเห็นของพวกเขาเกี่ยวกับสเตราด์เป็นเรื่องเกี่ยวกับ “ความกระหายที่จะเรียนรู้” ของกองหลังและวิธีที่เขาเป็น “เด็กที่หิวโหยที่สุด” ที่นั่น

Roberts กล่าวว่าเขาจำได้ว่า Stroud “ใช้เวลาทุกชั่วโมงตื่นทั้งกับ (อดีต NFL QB) Jerrod Johnson (ปัจจุบันเป็นผู้ช่วย Minnesota Vikings) ถามคำถามหรือเล่นหมากรุกกับ Seth Makowsky เขาไม่ได้เข้าใจความซับซ้อนของหมากรุกตั้งแต่เนิ่นๆ แต่เขาไม่ได้เลิกเล่น เรามีกองหลังที่หงุดหงิดและปิดตัวลงเพราะพวกเขาไม่เคยชินกับการไม่เป็นอัลฟ่า”

ไม่กี่เดือนต่อมา Stroud ได้ทุ่มเทให้กับรัฐโอไฮโอแม้ว่า Buckeyes จะมีความมุ่งมั่นจาก Jack Miller ซึ่งได้รับการจัดอันดับให้เป็นกองหลังมือโปรอันดับ 3 ในช่วงเวลาของ Elite 11 ไม่มีโค้ชคนใดและบางที ไม่มีผู้เล่นคนใดที่อยู่ในเท็กซัสในสัปดาห์นั้นและได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของ Stroud รู้สึกประหลาดใจที่ Stroud โผล่ออกมาจากการต่อสู้กองหลังสี่คนเพื่อชนะงานนี้ในปี 2021 หรือว่าเขากลายเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายของ Heisman Trophy ในฤดูกาลแรกของเขาในฐานะผู้เริ่มต้น

สเตราด์จบฤดูกาล 2021 ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากจุดที่เขาเติบโต เล่นในสถานที่ที่มีประวัติศาสตร์มากที่สุดในวงการฟุตบอล โรสโบว์ล และนำรัฐโอไฮโอไปสู่ชัยชนะอันน่าตื่นเต้นเหนือยูทาห์ เขาสร้างสถิติเกม Rose Bowl ห้ารายการในขณะที่เขาขว้าง 573 หลาและหกทัชดาวน์ ชีวิตเปลี่ยนไปมากสำหรับเด็กอายุ 20 ปี

“มันวิเศษมากสำหรับฉัน” เขากล่าว “มันแตกต่างกันอย่างแน่นอน สำหรับฉัน นี่คือสิ่งที่พระเจ้าเรียกให้ฉันทำ มันเป็นพรเพราะนี่คือสิ่งที่ฉันขอ ฉันขอบคุณพระเจ้าที่อวยพรฉันด้วยสิ่งต่าง ๆ เหล่านี้ แต่ในขณะเดียวกัน ฉันต้องจดจ่ออยู่กับที่”

บรู๊คส์สวมหมวกสอดแนมเอ็นเอฟแอลกล่าวว่าเขาเห็นสเตราด์ว่าเป็นดาวรุ่งรุ่นที่ดีกว่าที่เขาเคยสอนเมื่อสามปีที่แล้ว สเตราด์ลดจาก 6 ฟุต 2, 190 ปอนด์ เป็น 6 ฟุต-3, 225 ปอนด์ “เขาโตเต็มที่แล้ว” บรู๊คส์กล่าว “เมื่อคุณมองไปที่ตำแหน่ง เขาเป็นสิ่งที่คุณกำลังมองหา (เขา) เป็นคนสัญจรไปมาอย่างเรียบร้อย แต่เขาแข็งแรงพอที่จะทำอย่างอื่นที่คุณต้องการได้”

หลายอย่างกำลังมาอย่างรวดเร็วที่ Stroud เขามีตัวแทนด้านการตลาดและตัวแทนเพื่อช่วยในเรื่องโอกาสของ NIL มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ทำให้เขาสนใจ หลังจบฟุตบอล เขาบอกว่าเขาอยากเป็นนักแสดง “ผมอยากเป็นเหมือน Shaq” เขากล่าว เขายังชอบที่จะเป็นโค้ชเพื่อที่เขาจะได้ทำงานกับเด็ก ๆ

และเมื่อถูกถามว่ายากแค่ไหนที่จะอยู่กับปัจจุบัน เมื่อดูเหมือนว่าเขาจะเป็นดาราดังเกือบข้ามคืน เขากล่าวว่า “มันคงจะยาก (ยาก) แต่ฉันเชื่อมั่นในศรัทธาของฉันมาก และขอบคุณพระเจ้าที่ ฉันมีสิ่งนั้นที่ฉันพยายามจะถ่อมตน ฉันขอบคุณพระเจ้าที่ทำให้ฉันเป็นแบบนี้ และฉันก็รู้ว่าพรุ่งนี้ทุกอย่างจะหายไปได้ ดังนั้นฉันต้องทะนุถนอมมันในขณะที่มันอยู่ที่นี่”

(ภาพยอดนิยมจากงาน 2019 The Opening ที่มี CJ Stroud อยู่แถวแรก ไบรซ์ ยังอยู่ด้านหลัง เอื้อเฟื้อโดย Elite 11)





Source link

About Author