Chidobe Awuzie ของ Bengals มีเกมหมากรุกที่จริงจัง — Andscape
ซินซินนาติ – Chidobe Awuzie และเพื่อนร่วมทีมฟุตบอลของมหาวิทยาลัยโคโลราโดสองคนมักไม่สามารถระงับความตื่นเต้นระหว่างชั้นเรียนเศรษฐศาสตร์ ซึ่งดึงดูดสายตาจากเพื่อนร่วมชั้น
“แล็ปท็อปของเราเปิดเหมือนเรากำลังทำงานอยู่ แต่เราทุกคนกำลังเล่นหมากรุกออนไลน์อยู่” Awuzie ซึ่งปัจจุบันเป็นตำแหน่งกองหลังของทีม Cincinnati Bengals กล่าว “และทุก ๆ ครั้งเราจะทำเสียงเหมือน ‘ใช่!’ หรือ ‘ว้าว!’ เมื่อมีคนทำการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ และทุกคนก็เริ่มมองไปรอบๆ โชคดีที่อาจารย์ของเราไม่เคยจับเราได้ นั่นเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม นั่นคือตอนที่ฉันเริ่มรักหมากรุกจริงๆ”
ความหลงใหลในการเล่นหมากรุกของ Awuzie ช่วยขับเคลื่อนเขาในช่วงซัมเมอร์นี้ในฐานะแชมป์หมากรุกคนแรกของ BlitzChamps ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Chess.com การแข่งขันออนไลน์ประกอบด้วยผู้เล่น NFL ทั้งในอดีตและปัจจุบันซึ่งแข่งขันกันเพื่อชิงรางวัลเงินสดเพื่อการกุศลที่พวกเขาชื่นชอบ Awuzie ได้รับรางวัล 25,000 เหรียญสำหรับมูลนิธิ Awuzie Kickstep Foundation
“การแข่งขันนั้นสนุก” Awuzie กล่าว “ Chess.com ทำงานได้ดีในการรวบรวมการแข่งขันกับผู้เล่นหมากรุกที่ดี”
การแข่งขันยังรวมถึงอดีตผู้เล่นเอ็นเอฟแอล Larry Fitzgerald และ Will Davis และผู้เล่นปัจจุบัน Arik Armstead (San Francisco 49ers), มือใหม่ Kayvon Thibodeaux (นิวยอร์กไจแอนต์) และ Amari Cooper (คลีฟแลนด์บราวน์)
Chess.com ก่อตั้งขึ้นในปี 2549 โดย Danny Rensch และ Erik Allebest เว็บไซต์และเกมกระดานคลาสสิกได้รับประโยชน์จากความนิยมที่เพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ จากข้อมูลของ Chess.com เว็บไซต์ดังกล่าวมีสมาชิกใหม่ 1.5 ล้านรายในเดือนเมษายน 2020 เทียบกับ 670,000 ในเดือนมกราคม 2020 ซึ่งน่าจะได้รับแรงหนุนจากการแยกตัวที่เกิดจากการระบาดของไวรัสโคโรน่าและซีรีย์ยอดนิยมที่ได้รับแรงบันดาลใจจากหมากรุกของ Netflix กลเม็ดของราชินี.
หมากรุกได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในสหรัฐอเมริกาเมื่อ 50 ปีที่แล้วเมื่อ Bobby Fischer กลายเป็นผู้เล่นที่เกิดในอเมริกาคนแรกที่คว้าแชมป์ World Chess Championship Rensch กล่าวว่าความนิยมหมากรุกที่เพิ่มขึ้นในปัจจุบันดึงดูดคนดังมากมายให้มาที่ Chess.com เช่น ดาราดัง Justin Bieber นักแสดง Rainn Wilson (สำนักงาน) และแร็ปเปอร์ลอจิก
Rensch ยังให้เครดิตความนิยมของเว็บไซต์ในการแข่งขันที่ Chess.com จัดขึ้นเมื่อต้นปีนั้น เป็นการแข่งขันสำหรับผู้เล่น Fortnite และ Call of Duty
“มันเป็นการแข่งขันหมากรุกออนไลน์ที่มีผู้ชมมากที่สุดตลอดกาล” Rensch กล่าว “ผู้คนชอบดูคนอื่นเล่นหมากรุก ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เก่งในการเล่นหมากรุกก็ตาม คนชอบการต่อสู้เพราะมันสัมพันธ์กัน การแข่งขัน [in 2020] นำไปสู่ผู้เล่นหมากรุกใหม่จำนวนมาก”
ความสำเร็จในช่วงต้นนั้นทำให้ Rensch สร้างการแข่งขันหมากรุกสำหรับผู้เล่น NFL หลายเดือนก่อนเปิดตัว BlitzChamps Rensch ได้พูดคุยกับ Cooper หลายครั้งเพื่อวัดความสนใจของเขา คูเปอร์เข้าเยี่ยมชมเว็บไซต์บ่อยครั้ง เขาเรียนจบทั้งหมด 150 บทเรียนที่ Chess.com นำเสนอ
“อมารีชอบแนวคิดนี้มาก และเขาก็อินกับมันมาก” Rensch กล่าว “เขาช่วยทำให้มันเกิดขึ้น [by encouraging other players to join the tournament]”
Cooper และ Awuzie เป็นผู้เล่นสองคนแรกที่ลงทะเบียน พวกเขาค่อนข้างคุ้นเคยกัน เมื่อทีม Oakland Raiders แลก Cooper กับ Dallas Cowboys ในปี 2018 เพื่อนบ้านล็อกเกอร์ของ Cooper คือ Awuzie หลังจากผ่านการฝึกปฏิบัติ การสนทนานำไปสู่หมากรุก ตามด้วยการแข่งขันบนกระดาน
“Chido เล่นหมากรุก แต่เขาก็เลิกเล่นไปบ้างแล้ว” Cooper กล่าว “คุณสามารถเล่นออนไลน์ได้ แต่มันจะแข่งขันกันมากขึ้นเมื่อคุณเล่นกับใครซักคน เมื่อเขารู้ว่าฉันเล่น เขาก็กระโดดกลับเข้าไป ตอนนั้นฉันอยู่ไกลกว่าเขานิดหน่อย ฉันก็เลย [beating] ความต้องการ.”
การพ่ายแพ้ตามปกติไม่ได้ทำให้อาวูซี่หมดกำลังใจ เขาเรียนรู้อย่างรวดเร็ว
“จากการขาดทุน ผมเริ่มจำตำแหน่งบางตำแหน่งที่ผมอยู่ได้ ซึ่งทำให้ผมเคลื่อนไหวได้ดีขึ้นในครั้งต่อไปที่เราเล่น” Awuzie กล่าว “เมื่อเวลาผ่านไป ฉันเริ่มทำให้เกมมีการแข่งขันมากขึ้น เขาจะบอกเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยให้ฉันที่นี่และที่นั่นเพราะเขาต้องการให้เกมของเรามีการแข่งขันมากขึ้น”
โชคดีสำหรับ Awuzie คูเปอร์มีเมตตาในระหว่างเกมฝ่ายเดียว ความพ่ายแพ้แต่ละครั้งตามมาด้วยคำแนะนำและคำแนะนำ
หลังจากพ่ายแพ้มาหลายสัปดาห์ กระแสน้ำก็เริ่มเปลี่ยนไป
“Chido เป็นคนที่เรียนรู้ได้เร็วและเขาก็ดีขึ้นได้เร็วจริงๆ” Cooper กล่าว ผู้ซึ่งถูกคาวบอยส์ไปแลกกับ Browns ในเดือนมีนาคมกล่าว “เมื่อเราเป็นตัวจริง เขาจะเอาชนะผมหนึ่งครั้งในทุก ๆ 20 เกม จากนั้นเขาก็แอบเข้าไปหนึ่งในทุกๆ 15 เกม จากนั้นเป็น 1 ใน 10 เกม ตอนนี้เรามีความเท่าเทียมกันมากขึ้น”
รูปภาพ Andy Lyons / Getty
การพัฒนาของ Awuzie อยู่ระหว่างการแข่งขัน BlitzChamps ผู้เล่นถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม — Cooper, Awuzie และ Thibodeaux ในกลุ่ม A และ Fitzgerald, Davis และ Armstead ในกลุ่ม B. Cooper และ Awuzie เข้าสู่รอบรองชนะเลิศ หนึ่งในชัยชนะรอบแรกของ Cooper เกิดขึ้นกับ Awuzie
“ ฉันเอาชนะเขาสองในสามในรอบแรกและเขาก็โกรธ” คูเปอร์กล่าวยิ้ม “มีขยะมากมายคุยกันระหว่างเรา แต่ฉันรู้โดยวิธีการเล่นของเขาว่ามันจะเป็นเรื่องยากที่จะเอาชนะเขาถ้าเราพบกันอีกครั้ง”
Awuzie เอาชนะ Fitzgerald ในรอบรองชนะเลิศเพื่อจัดการแข่งขันและชิงแชมป์กับคูเปอร์ที่ปรึกษาและเพื่อนของเขา การสูญเสียครั้งก่อนนำความทรงจำกลับมา
“[Cooper] เตะก้นฉันเป็นเวลานาน” Awuzie กล่าว “แต่เมื่อหนึ่งหรือสองปีที่ผ่านมา ฉันแซงหน้าเขาไปแล้ว ฉันเริ่มที่จะเอาชนะเขาได้ดีทีเดียว ในการแข่งขันชิงแชมป์ เราเริ่มพูดจาไร้สาระและจากนั้นเราก็ล็อคอิน เขามีวันของเขาและฉันมีวันของฉันเมื่อเราเล่นกัน ฉันรู้ว่านี่จะเป็นวันของฉัน”
และมันก็เป็น.
Awuzie ล้างแค้นความพ่ายแพ้ก่อนหน้านี้เพื่อเป็นแชมป์ BlitzChamps และรับรางวัลสำหรับรากฐานของเขา Cooper ได้รับรางวัลมูลค่า 22,500 เหรียญสหรัฐจากการกุศล The Barnyard ซึ่งเป็นศูนย์ชุมชนในไมอามี่ซึ่งเขาเติบโตขึ้นมาโดยเสนอโครงการหลังเลิกเรียนและภาคฤดูร้อน
“เขาเอาชนะฉัน 2-0 ในการแข่งขันชิงแชมป์” คูเปอร์กล่าว “มันถ่อมตัว ฉันรู้ว่าการแข่งขันกับเขาคงจะยาก เพราะชิโดะดีขึ้นแล้ว”
การจัดอันดับหมากรุกมีหลากหลายตั้งแต่สามเณรไปจนถึงผู้เชี่ยวชาญทั้งนี้ขึ้นอยู่กับองค์กร Rensch เป็นปรมาจารย์ระดับนานาชาติ ซึ่งสามารถทำได้โดยการเข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติและโดยการเอาชนะผู้เล่นมืออาชีพคนอื่นๆ
Rensch จัดอันดับ Awuzie ต่ำกว่าผู้เล่นระดับ A
“คลาส A เป็นผู้เล่นระดับบนสุดที่กำลังเข้าสู่ขอบเขตของการเป็นผู้เชี่ยวชาญ” Rensch กล่าว “เขากลายเป็นหัวหน้าและไหล่เหนือผู้เล่นที่เหลืออย่างแน่นอนเมื่อสิ้นสุดกิจกรรม แต่การประเมินทางวิทยาศาสตร์ของฉันคือ Chido เป็นนักเล่นหมากรุกที่เก่งมาก”
Awuzie และ Cooper เป็นหนี้ความสำเร็จในการเล่นหมากรุกของพวกเขาเป็นเวลาหลายชั่วโมงบน Chess.com และเพื่อศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับเกม คูเปอร์มีส่วนร่วมมากจนเขามีโค้ชหมากรุก และหลักการเดียวกันหลายอย่างของหมากรุกก็ถูกนำมาใช้ในฟุตบอล เช่น กลยุทธ์และการตอบโต้
สำหรับคูเปอร์ บทเรียนที่มีค่าของหมากรุกคือความอดทน
“ถ้าคุณต้องการชนะในหมากรุก ทำไมคุณถึงรีบร้อนในเมื่อมีตัวแปรมากมาย” เขากล่าว “เช่นเดียวกับในฟุตบอลหรือในชีวิต มันยากที่จะประสบความสำเร็จถ้าคุณไม่อดทน”
ในทำนองเดียวกัน Awuzie นึกภาพคู่ต่อสู้ฟุตบอลของเขาเป็นชิ้นหมากรุก
“ผู้เล่นคนไหนที่จะทำให้ฉันมีปัญหามากที่สุด? อันไหนรับบอลบางเส้นทาง? มันเหมือนกับอัศวินบนกระดานหมากรุก: เขาสามารถเคลื่อนไหวได้ในทางใดทางหนึ่งเท่านั้น และคุณต้องตอบโต้การเคลื่อนไหวของเขา” เขากล่าว
เบงกอลส์และบราวน์ส์จะเผชิญหน้ากันสองครั้งในฤดูกาลนี้ โดยมีกำหนดการประชุมครั้งแรกในคืนฮัลโลวีนในคลีฟแลนด์ ในระหว่างเกม Cooper จะเข้าแถวตรงข้ามกับ Awuzie ผู้เล่นแต่ละคนจะนึกภาพการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเขาในขณะที่คาดการณ์การตอบโต้ สนามฟุตบอลจะกลายเป็นกระดานหมากรุก
“แน่นอนว่ามันจะเป็นเกมฝึกสมอง” Awuzie กล่าว “จะมีการเล่นที่ยอดเยี่ยมมากมายจากทั้งสองฝ่าย ฉันกับอมารีรู้ว่ากันและกันเป็นเรื่องเกี่ยวกับอะไร มันจะต้องสนุกแน่ๆ เพราะการแข่งขันคือสิ่งที่มิตรภาพของเราสร้างขึ้น”
