Chess.com ประสบความสำเร็จด้วยการเปิดใช้งานอีสปอร์ตสด

ท่ามกลางความวุ่นวายทั้งหมด ผู้เข้าร่วมบางคนอาจแปลกใจที่เห็นบูธ Chess.com อยู่ตรงกลางของสถานที่ ด้วยกระดานหมากรุกจำนวนหนึ่งและการแข่งขันฟรีสองรายการในแต่ละวัน บูธ “เต็มตลอดเวลาตลอดสุดสัปดาห์” ตาม Chess.com vp ของ esports Michael Brancato แม้ว่าเขาจะปฏิเสธที่จะเปิดเผยจำนวนผู้เข้าร่วมที่เฉพาะเจาะจง

บูธนี้เป็นการเปิดใช้งานครั้งที่สองของ Chess.com ในงานอีสปอร์ตสดและเป็นครั้งแรกที่มีการแข่งขันแบบเพลย์อิน จนถึงตอนนี้ บริษัทได้ทดลองเปิดใช้งานแบบสดเฉพาะที่ “Super Smash Bros” โดยมีการจู่โจมครั้งแรกที่ Super Smash Con ของเดือนสิงหาคม ในเมืองแชนทิลลี รัฐเวอร์จิเนีย

“ของเรา [key performance indicator] มีการลงทะเบียนผู้ใช้ใหม่ การดาวน์โหลดแอปใหม่สำหรับ Chess.com” Robin Harn ซีอีโอของ The Big House และผู้จัดการฝ่ายการตลาดกิจกรรมภาคสนามที่ Chess.com กล่าว “สำหรับ The Big House การลงทะเบียนสำหรับ Chess.com นั้นไม่มากนักและเช่น ‘มีกี่คนที่เต็มใจที่จะสละเวลาสองชั่วโมงในหนึ่งวันเพื่อเข้าร่วมกิจกรรมเสริม’”

Chess.com ยังเปิดใช้งานที่ TwitchCon และ TwitchCon Amsterdam เมื่อต้นปีนี้ แม้ว่าจุดประสงค์ของการเปิดใช้งานเหล่านั้นจะเป็นการสร้างเครือข่ายกับสตรีมเมอร์และผู้มีอิทธิพลของ Twitch มากกว่าที่จะนำนักเล่นเกมอันดับและไฟล์มารวมกัน แม้ว่า Chess.com จะถือว่าการเปิดใช้งานอีสปอร์ตแบบสดประสบความสำเร็จ แต่บูธ Smash Con มีผู้ลงทะเบียนใหม่กว่า 100 ราย การเปิดใช้งานประเภทนี้ไม่ได้มีความสำคัญสำหรับบริษัทจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้

การเปลี่ยนแปลงนี้เริ่มต้นขึ้นในปีที่ผ่านมา เนื่องจาก Chess.com ได้ว่าจ้างผู้มีความสามารถเฉพาะถิ่นจากอุตสาหกรรมเกมและอีสปอร์ตมากขึ้น Harn เป็นหัวหน้าผู้จัดงาน The Big House มานานกว่าทศวรรษก่อนเข้าร่วม Chess.com และนอกเหนือจากงานของ Brancato ในฐานะ vp ของ esports ของบริษัทแล้ว เขายังเป็นผู้เล่น “Smash” มืออาชีพที่มีชื่อเสียงซึ่งแข่งขันภายใต้ชื่อเกมเมอร์แท็ก “Nintendude”

“สำหรับการเป็นหุ้นส่วนเช่นนี้ที่จะเกิดขึ้น สำหรับบริษัทที่จะออกบูธและทำสิ่งนี้ จำเป็นต้องมีแชมป์ของชุมชนเกมใดๆ ก็ตามที่มีอยู่ในบริษัทนั้น” Harn กล่าว “เราต้องการใครสักคนที่มีความรู้ของทั้งสองชุมชนมาบรรจบกันเพื่อทำให้มันเกิดขึ้น”

การมีส่วนร่วมของ Harn ในทั้งสองชุมชนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการช่วยให้การเปิดใช้งาน Chess.com เกิดขึ้นพร้อมกัน แม้ว่าบริษัทจะปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางการเงินระหว่าง Chess.com และ The Big House

ในขณะที่อุตสาหกรรมหมากรุกดูเหมือนจะกลับมามีกิจกรรมเพิ่มขึ้นหลังจากการเปิดตัว “The Queen’s Gambit” ในปี 2020 เป็นที่ชัดเจนว่าชุมชนเกมพร้อมที่จะถอนตัว ในช่วงที่ไวรัสโควิด-19 ระบาด เช่น สตรีมหมากรุกได้รับความนิยมอย่างมากบน Twitch แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งที่เน้นการเล่นเกม

“ผู้คนมักมองว่าหมากรุกเป็นเกมที่คนแก่เล่น แต่ทันทีที่หมากรุกได้รับความนิยมมากขึ้นใน esports และออนไลน์ ผู้คนต่างก็หลงใหลไปกับมัน” Anna Cramling สตรีมเมอร์หมากรุกยอดนิยมกล่าว โดยเสริมว่าผู้ชมส่วนใหญ่ของเธอดูเหมือนจะมาจากฉากการเล่นเกม ไม่ใช่ชุมชนหมากรุกแบบดั้งเดิม “ฉันยังคิดว่าหมากรุกเป็นเกมประเภทที่หลายคนมีปัญหา ในใจพวกเขารู้ว่ามันคืออะไร”

เมื่อมีการขยายการแสดงตนในกิจกรรมอีสปอร์ตสดเพิ่มเติม Chess.com วางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากการบรรจบกันอย่างต่อเนื่องระหว่างหมากรุกและเกม

“การปรากฏตัวของเราที่ The Big House ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี และแน่นอนว่าเรากำลังหาวิธีที่จะนำหมากรุกไปสู่กิจกรรมอื่นๆ ควบคู่ไปกับชุมชนเกมในวงกว้าง” Brancato กล่าว “ผู้เข้าร่วมงานประเภทนี้มักจะมองหากิจกรรมเสริมที่สนุกสนาน และมีลักษณะทั่วไปหลายอย่างที่ทำให้ทั้งหมากรุกและ ‘Smash’ มหัศจรรย์”

https://digiday.com/?p=470585