Chess Club กลับมาเล่นทัวร์นาเมนต์อีกครั้ง คว้าชัยชนะที่ Bennington – The Williams Record

เมื่อ Diego Esparza ‘22.5 มาถึง Bennington Fall Open เขารู้สึกตื่นเต้นที่ได้เข้าร่วมการแข่งขันหมากรุกครั้งแรกของเขา แต่เอสปาร์ซ่ากลับจากการแข่งขันด้วยอันดับที่มากกว่าทางการ นอกจากนี้เขายังนำเงิน 100 ดอลลาร์กลับมายัง Purple Valley ซึ่งเป็นรางวัลสำหรับผู้ชนะอันดับหนึ่งในสายการแข่งขัน

Esparza และสมาชิกอีกเจ็ดคนของ Chess Club ของวิทยาลัยได้ซ้อนรถสองคันและมุ่งหน้าไปที่ Bennington Free Library ในวันเสาร์ ซึ่งเป็นการแข่งขันแบบตัวต่อตัวครั้งแรกที่สโมสรได้เข้าร่วมตั้งแต่เริ่มมีการระบาดของ COVID-19 สำหรับสมาชิกสโมสรหลายคนเช่น Esparza นี่เป็นทัวร์นาเมนต์หมากรุกตัวต่อตัวครั้งแรกของพวกเขา เช่นเดียวกับการแข่งขันที่จัดลำดับครั้งแรกของพวกเขา — สหพันธ์หมากรุกแห่งสหรัฐอเมริกา (USCF) กำหนดเรตติ้ง ซึ่งจะเพิ่มจำนวนตามความแข็งแกร่งโดยประมาณของผู้เล่นเท่านั้น ที่เข้าแข่งขันในทัวร์นาเมนต์อย่างเป็นทางการ

Ephs เข้าสู่การแข่งขันแบบรายบุคคล เนื่องจากการแข่งขันไม่ใช่งานประเภททีม เป็นผลให้ หลายคนพบว่าตัวเองเล่นกับฝ่ายตรงข้ามจากสโมสรหมากรุกของวิทยาลัย Jaden Block ’24 ประธานสโมสร เล่นเกมการแข่งขันสองนัดจากสี่นัดกับสมาชิก Chess Club ของเขา “นั่นเป็นข้อเสียของโครงสร้างการแข่งขันประเภทนี้” เขากล่าว “โดยส่วนตัวแล้วผมอยากเล่นในทัวร์นาเมนต์แบบทีมหรือกับทีมอื่น หรืออย่างน้อยก็ในบางสถานการณ์ที่เราไม่ได้เล่นกันเอง”

การแข่งขันหมากรุกในคลับนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงความน่าขันเป็นพิเศษ เนื่องจากสมาชิกได้ฝึกฝนร่วมกัน ทบทวนสัญกรณ์ มารยาทในการแข่งขัน และกลยุทธ์ในการประชุมของสโมสรก่อนเข้าร่วมการแข่งขัน “ฉันอัดแน่นก่อนการแข่งขันหมากรุกเหมือนกับว่าฉันกำลังเตรียมสอบกลางภาค และฉันคิดว่าคนอื่นก็ทำแบบเดียวกัน” Block กล่าว

สมาชิกสโมสรบางคนฝึกซ้อมเพื่อรอการแข่งขัน Bennington Fall Open แต่สำหรับ Pedro Espinosa ’26 ซึ่งวางแผนจะแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติในช่วงพักช่วงวันขอบคุณพระเจ้า ทัวร์นาเมนต์นี้เป็นรูปแบบของการฝึก เอสปิโนซาที่โตมากับการเล่นหมากรุก คว้าตำแหน่งแรกของเขา – ปรมาจารย์แห่งชาติ ซึ่งมอบให้กับผู้เล่นที่มีเรตติ้ง 2200 – ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564

ชมรมหมากรุกไม่ได้เข้าสู่สนามในฐานะทีม แต่สมาชิกกวาด Bennington: Esparza ชนะส่วน U1350 สำหรับผู้เล่นที่มีเรตติ้งต่ำกว่า 1350 และ Espinosa ผู้เล่นที่มีคะแนนสูงสุดในสโมสรชนะในส่วนเปิดของทัวร์นาเมนต์

แม้ว่า Espinosa จะเล่นหมากรุกอย่างจริงจัง แต่เขาบอกว่าเขาสนุกกับสภาพแวดล้อมที่สบายๆ ที่สโมสรที่วิทยาลัยนำเสนอ “มันดูเป็นกันเองมากกว่า ไม่เหมือนโรงเรียนอื่นๆ ที่มีทีมที่จริงจัง” เขากล่าว “มันเป็นแค่ผู้ชายและผู้หญิงสองคนที่ชอบเล่นหมากรุก มันสนุก”

สโมสรมีประสบการณ์การฟื้นตัวของการแข่งขันบ้างตั้งแต่เหตุการณ์ระบาดใหญ่ที่จำกัดเฉพาะบุคคล แม้ว่าสโมสรจะเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ USCF อื่นๆ ก่อนเกิดโรคระบาดและนำรูปแบบเสมือนจริงมาใช้โดยการจัดการประชุม Zoom ที่เริ่มต้นในฤดูใบไม้ร่วงปี 2020 ได้สำเร็จ Marcello Berger ’25 รองประธานของ Block และ Chess Club กล่าวว่าพวกเขาหวังว่าจะให้สมาชิกสโมสรมีส่วนร่วมในการแข่งขันที่มากขึ้น

“ทัวร์นาเมนต์เป็นเรื่องสนุก แต่ต้องใช้เวลามาก” เบอร์เกอร์กล่าว “สิ่งหนึ่งที่ Jaden และฉันหวังว่าจะทำในอนาคตของ Chess Club คือการติดต่อกับวิทยาลัยหรือทีมอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียงและจัดการแข่งขัน”

Block ยังให้เครดิตอดีตประธาน Chess Club William Ren ’21 ซึ่งปัจจุบันให้คำแนะนำแก่สโมสรในฐานะสารส้มในฐานะ “ความช่วยเหลือที่สำคัญและแหล่งที่มาของความทรงจำของสถาบัน” เบอร์เกอร์กล่าวว่าเขาไม่ได้เล่นเพื่อแข่งขันตั้งแต่ก่อนที่การแข่งขันแบบตัวต่อตัวจะหยุดชะงักเนื่องจากการระบาดใหญ่ สำหรับเขาแล้ว Bennington Fall Open เป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมสำหรับสมาชิก Chess Club ที่จะท้าทายตัวเองและกลับมามีส่วนร่วมกับการแข่งขันหมากรุกอีกครั้ง “สำหรับคนที่ไม่คิดว่าตัวเองเก่งและไม่ต้องการที่จะออกไปที่นั่น มีโอกาสดีที่คุณจะเก่งกว่าที่คุณคิด” เขากล่าว