Charisse Woods แห่ง Cass Tech เอาชนะ Maurice Ashley ปรมาจารย์หมากรุก

ไม่ใช่ทุกวันที่เด็กกลุ่มหนึ่งจะได้พบกับราชวงศ์ แต่บางครั้งก็ปรากฏขึ้นเหมือนเวทมนตร์

นั่นเป็นกรณีของคนหนุ่มสาวเกือบ 50 คน — นักเล่นหมากรุกทุกคน — และผู้ใหญ่ที่มากับพวกเขา หลังเวลา 18.00 น. ของวันที่ 19 สิงหาคม เมื่อพวกเขาคุ้ยเขี่ยด้วยความคาดหวังอย่างกระตือรือร้นภายในอาคาร WeWork ที่ 6001 Cass Ave

ขณะที่พวกเขาพูดคุยกันเกี่ยวกับเกมที่พวกเขาชื่นชอบในพื้นที่ระดับสองที่ใกล้ชิดและล้ำสมัยซึ่งดูเหมือนไม่มีที่ไหนเลย Maurice Ashley ก็ปรากฏตัวขึ้น

แอชลีย์ได้รับการต้อนรับจากเหล่าฮีโร่จากบรรดาผู้ที่รวมตัวกันภายใน เต็มไปด้วยเสียงปรบมือ อู้หู และ อ่าห์— การต้อนรับที่เหมาะสมกับปรมาจารย์หมากรุกดำคนแรก ผู้เล่นหมากรุกรุ่นเยาว์หลายคนที่มารวมตัวกันที่แผนกต้อนรับเคยได้ยินชื่อแอชลีย์มาก่อน แต่ก็เหมือนกับได้ยินเกี่ยวกับบุคคลในตำนาน แล้วจู่ๆ เขาก็ปรากฏตัวขึ้น

ในอีก 30 นาทีข้างหน้า แอชลีย์วัย 56 ปีที่ได้รับตำแหน่งปรมาจารย์ในปี 2542 แสดงให้เห็นว่าทักษะในการสื่อสารของเขามีความกระตือรือร้นพอๆ กับที่คณะกรรมการของเขาเคลื่อนไหว ขณะบันทึกการเดินทางของเขาในเกม เขาได้รับความสนใจอย่างเต็มที่จากผู้เล่นรุ่นเยาว์จากดีทรอยต์ พร้อมด้วยสมาชิกคนอื่นๆ ในชุมชนหมากรุกของเมือง

หนึ่งในนั้นคือ Charisse Woods อายุ 17 ปี ซึ่งเป็นรุ่นพี่ที่กำลังเติบโตที่ Cass Technical High School ก่อนสิ้นชั่วโมง วูดส์จะปรากฏตัวมากกว่ารอยยิ้มและคำพูดให้กำลังใจ เธอได้ท้าทายและเอาชนะ Ashley ในการแข่งขันที่เรียกว่า “blitz (speed)” ด้วยความช่วยเหลือเล็กน้อยจากนาฬิกา

“ฉันพยายามไม่ตื่นเต้นเพราะเขาทำผิดพลาดตั้งแต่เนิ่นๆ” วูดส์ซึ่งใช้เวลาเล่นทั้งหมดไม่เกินสองนาทีเพื่อดำเนินการตามการเคลื่อนไหวทั้งหมดของเธอไปยังแอชลีย์หนึ่งนาทีระหว่างการแข่งขันแบบสายฟ้าแลบกล่าว “ฉันแค่พยายามที่จะไม่ทำอะไรมากเกินไปและชนะก่อนที่เวลาของฉันจะหมดลง ฉันมีความสุขที่ฉันสามารถชนะเกมแบบสายฟ้าแลบได้ แต่ฉันไม่อยากเล่นอีกจริงๆ เพราะฉันต้องการปล่อยให้ชัยชนะหมักไว้”

ในการเปิดเผยอย่างเต็มรูปแบบ การเผชิญหน้าของวูดส์กับแอชลีย์ไม่ใช่ครั้งแรกของเธอบนเวทีหมากรุกขนาดใหญ่

“ฉันเล่นให้กับสหรัฐอเมริกาที่ World Youth Chess Championships ในกรีซและอินเดีย (2018 และ 2019)” วูดส์ซึ่งเป็นผู้ท้าชิงคนแรกจากมากกว่า 20 คนที่ก้าวไปข้างหน้าเพื่อท้าทาย Ashley ในการแข่งขันแบบสายฟ้าแลบหลังจากการพูดคุยของเขา “มันเป็นเรื่องที่ถ่อมตัวมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเดินทางไปอินเดีย เพราะฉันสามารถเห็นว่าผู้คนอาศัยอยู่ที่นั่นอย่างไร และมันก็เปิดหูเปิดตาสำหรับฉัน และฉันก็นำประสบการณ์นั้นกลับมาเมื่อฉันกลับบ้าน ฉันแค่รู้สึกขอบคุณสำหรับสิ่งที่ฉันมีและขอบคุณสำหรับทุกคนที่สนับสนุนฉันในระหว่างงาน”

วูดส์อธิบายว่าเธอยัง “รู้สึกขอบคุณ” สำหรับการมาเยี่ยมของแอชลีย์ แม้กระทั่งก่อนการแข่งขันบลิตซ์

เพิ่มเติมจาก Scott Talley: ด้วยความรักและการบริการ เจฟฟ์ คอลลินส์ ‘ฉลอง’ ภรรยาของเขาขณะสอนเทนนิสในดีทรอยต์

3 นักเรียน UM Dearborn พัฒนาความฝันของเด็กผู้หญิงในท้องถิ่นผ่านองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ไม่เหมือนใคร

“ฉันสนุกกับเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับวิธีที่เขาเติบโตขึ้นมา และชุมชนของเขาต้องทำอย่างไรจึงจะดีอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้” วูดส์กล่าวถึงแอชลีย์ซึ่งเกิดในเซนต์แอนดรูว์ จาเมกา และย้ายไปที่บราวน์สวิลล์ ส่วนบรู๊คลินกับครอบครัวของเขาเมื่ออายุ 12 ขวบ “และฉันดีใจที่เขาเอื้อมมือไปหาชมรมหมากรุกเล็กๆ ของเรา”

การเยือนเมืองดีทรอยต์ของแอชลีย์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Detroit City Chess Club และ Young Detroit Thinkers ทำให้เขาได้ใกล้ชิดกับ Harper Jackson นักเรียนของ Cass Tech อีกคนอย่างใกล้ชิด

“ฉันเป็นเจ้าภาพงานนี้และต้องต้อนรับคุณแอชลีย์” แจ็กสันกล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับหน้าที่ของเขาเมื่อวันที่ 19 ส.ค. “ฉันมี เพื่อพูดบางสิ่งเกี่ยวกับวิธีที่นายแอชลีย์กลายเป็นคนที่เขาเป็น และในฐานะปรมาจารย์หมากรุกชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่เคยมีมา นั่นเป็นเรื่องใหญ่มาก”

แจ็คสันที่กำลังเข้าสู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 11 เปิดเผยว่าเขามีความทะเยอทะยานที่สามารถเรียกได้ว่า “ยิ่งใหญ่” เช่นกัน รวมถึงการเป็นศัลยแพทย์กระดูกและข้อและเล่นหมากรุกให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ บางทีอาจจะเข้าร่วมกับแอชลีย์ในฐานะปรมาจารย์ และแจ็คสันเชื่อว่าหมากรุกจะมีบทบาทสำคัญในการบรรลุเป้าหมายของเขา

“การเล่นหมากรุกสามารถนำไปใช้กับส่วนต่างๆ ในชีวิตของคุณได้มากกว่าแค่กระดาน” ลูกชายผู้ภาคภูมิใจของ Kent และ Harumbee Fowler Jackson กล่าว “ในการตัดสินใจ หมากรุกมีประโยชน์อย่างยิ่ง”

คำพูดที่ไพเราะที่ถ่ายทอดในช่วงต้นของรายการ ครั้งแรกโดยแจ็คสัน และจากนั้นโดยแอชลีย์ มักสร้างรอยยิ้มจากฝูงชน หลังจากคำพูดของแอชลีย์ Cierra Gee ระบุเหตุผลที่เป็นไปได้สำหรับใบหน้าที่ยิ้มแย้ม

“หมากรุกทำให้ฉันเป็นที่หลบภัย” Gee ที่กำลังเข้าสู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 9 ที่ Renaissance High School กล่าว “การอยู่กับคนอื่นที่เล่นหมากรุกเป็นสภาพแวดล้อมที่ปราศจากวิจารณญาณ มันเป็นเพียงชุมชนที่เป็นประโยชน์”

Gee ยังบอกด้วยว่าเธอตั้งตารอที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขันหมากรุกเป็นครั้งแรก และการคงไว้ซึ่งความสุขแบบนั้นสำหรับ Gee และผู้เล่นรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ทั่วเมืองได้พูดถึงเหตุผลที่ Ashley รู้สึกว่าการกลับมาที่ Detroit เป็นครั้งแรกในรอบเกือบทศวรรษจึงเป็นเรื่องสำคัญสำหรับเขา

“ฉันคิดว่าดีทรอยต์มีความท้าทายบางอย่างเมื่อเร็วๆ นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังการระบาดใหญ่ ในการพยายามให้เด็กๆ กลับมา” แอชลีย์กล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับสถานะของหมากรุกเยาวชนในดีทรอยต์เมื่อเปรียบเทียบกับส่วนอื่น ๆ ของประเทศ “ก่อนหน้านี้มัน (หมากรุกเยาวชน) ประสบความสำเร็จอย่างมาก และฉันก็ชอบที่มันเฟื่องฟูมาก่อน ดังนั้นมันทำให้ฉันเสียใจเมื่อเห็นว่าการแพร่ระบาดทำให้ช้าลง แต่ฉันคิดว่าการนำฉันมาที่นี่และความคิดริเริ่มอื่นๆ มากขึ้น คุณจะเห็นการเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

“ดีทรอยต์เป็นหนึ่งในเมืองเหล่านั้นที่เป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมของสหรัฐอเมริกา ซึ่งแน่นอนว่ามีเพียงไม่กี่แห่งในประเทศนี้ แต่ดีทรอยต์เป็นตัวแทนของประเทศในด้านละครเพลงและอุตสาหกรรมยานยนต์ มันอุดมไปด้วยวัฒนธรรมของมัน และมีตัวแทนสีดำขนาดใหญ่เช่นกัน ดังนั้นเมื่อนึกถึงเมืองอย่างดีทรอยต์ ฉันก็รู้สึกตื่นเต้น ฉันอยากไปที่แบบนั้นเพื่อไปเที่ยว เพื่อดูความสามารถ; เล่นความสามารถและเป็นแรงบันดาลใจให้คนหนุ่มสาว และตราบใดที่เพื่อนชวนฉัน ฉันยินดีที่จะกลับมา”

สำหรับผู้เล่นเพียงคนเดียวที่สามารถลงทะเบียนชนะ Ashley เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม: Woods ยังคงมีแววตาของเธอในวันรุ่งขึ้น แต่ทำให้ชัดเจนว่าเธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลงอย่างมากหลังจากชัยชนะของเธอ

“หมากรุกช่วยให้ฉันได้พบกับผู้คนที่วิเศษมากมาย” วูดส์กล่าวเมื่อวันที่ 20 สิงหาคมจากการแข่งขันหมากรุก Detroit Thinkers Chess ที่ Wayne County Community College District Northwest Campus ซึ่งเธอกำลังแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ “ฉันรู้สึกว่าถ้าคุณทำงานหนักเพื่อสิ่งต่าง ๆ ความสำเร็จจะมาพร้อมกับมัน ฉันไม่ต้องการที่จะฟังดูอวดดีเมื่อฉันพูดว่าฉันไม่แปลกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ฉันรู้สึกซาบซึ้งมาก”