46 ปีหลังจากการจากไปของเขา ผู้อำนวยการสร้าง Charles Stepney กลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง


“ความกตัญญูกตเวที” ของ Earth, Wind & Fire “ฝนเป็นครั้งคราว” ของ Terry Callier “มาที่สวนของฉัน” ของมินนี่ ริเปอร์ตัน ทั้งสามอัลบั้มมีเสียงอันวิจิตรที่ผสมผสานองค์ประกอบของดนตรีคลาสสิก ประสาทหลอน และจิตวิญญาณ ทั้งสามสะกิดผู้สร้างของพวกเขาไปในทิศทางที่สร้างสรรค์ใหม่ ทั้งสามมีลักษณะเฉพาะของนักไวบราโฟนิกที่กลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักมากที่สุดในยุคของเขา นั่นคือ Charles Stepney

สเต็ปนีย์เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีจากผลงานการผลิตและการจัดเตรียมให้กับ Chess Records ซึ่งเป็นค่ายเพลงในชิคาโกที่เน้นนักดนตรีแนวบลูส์และปูทางสู่แนวร็อกแอนด์โรลในช่วงแรก เขาทำงานอยู่เบื้องหลังในช่วงทศวรรษ 1960 และ 70 เป็นส่วนใหญ่ ร่วมกับศิลปินอย่าง Muddy Waters, Ramsey Lewis, Deniece Williams และ the Dells เขาไม่จำเป็นต้องมีชื่อเสียง แต่ผู้รู้ย่อมรู้

“มันเป็นความอ่อนไหวและความคิดสร้างสรรค์ที่อยู่เบื้องหลังสิ่งที่เขาทำ” วิลเลียมส์กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “เขามีความพิเศษมากในด้านเสียงและการปลดปล่อยของเขา ไม่เหมือนใคร”

อย่างไรก็ตาม อาชีพของ Stepney นั้นสั้น เขาเสียชีวิตในปี 1976 เมื่ออายุ 45 ปี และในขณะที่ดนตรีของเขายังคงอยู่ — และแพร่กระจายผ่านกลุ่มตัวอย่างโดยศิลปินรวมถึง A Tribe Called Quest, Kanye West และ Solange — เขาไม่ได้เป็นจุดสนใจของ ปล่อยลึกจนถึงขณะนี้. เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว International Anthem ค่ายเพลงในชิคาโกได้ปล่อยเพลง “Step on Step” ซึ่งเป็นการรวบรวมเดโมและเพลงทดลองที่สเต็ปนีย์สร้างขึ้นสำหรับตัวเขาเอง ฉากนี้มีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยจากลูกสาวสามคนของเขา – Eibur, Charlene และ Chanté – ควบคู่ไปกับการสนทนาในสตูดิโอเป็นระยะ ๆ โดยนำเสนอเบื้องหลังที่หายากในกระบวนการบันทึกที่พิถีพิถันของ Stepney

“เมื่อมีคนชอบ ‘พ่อของคุณเขียนอย่างนั้นเหรอ’ เราชอบ ‘ใช่เขาเขียนมัน’” ชาร์ลีนพูดพร้อมกับหัวเราะในแฮงเอาท์วิดีโอล่าสุด “เพราะเราได้ยินประมาณ 50 ครั้งต่อวัน”

พี่น้องสตรี Stepney บรรยายถึงพ่อของพวกเขาว่าทำงานหนักและเข้มงวดแต่ยุติธรรม ด้วยจิตใจที่สร้างสรรค์ที่ไม่หยุดยั้งที่ไม่เคยหยุดรับสิ่งเร้า พวกเขาจำเรื่องตลกที่เขาเล่าได้ และแม้ว่าเขาจะยุ่งอยู่ในสตูดิโอ พวกเขาสามารถมาเล่นเครื่องดนตรีในห้องใต้ดินได้อย่างไร ตราบใดที่พวกเขาเงียบ “เขาไม่ได้ทำงานเพลงเดียวเสมอไป” ชาร์ลีนกล่าว “ถ้าเขาติดอยู่ เขาจะติดมัน ติดป้าย ปล่อยให้มันหายใจ แล้วเขาก็จะกลับมาหามันในภายหลัง”

เพลงเหล่านี้ที่สเต็ปนีย์ทำงานคนเดียวแตกต่างจากการร่วมงานกันที่ช่วยทำให้ชื่อของเขา “Gimme Some Sugar,” “Daddy’s Diddies” และ “Gotta Dig It to Dig It” เน้นหนักไปที่ Electronic Funk ขณะที่ “Imagination,” “That’s the Way of the World” และ “On Your Face” — เวอร์ชันแรกๆ ของโน้ต เพลง Earth, Wind & Fire — มีซินธิไซเซอร์แบบสเปซีย์และกลองกระป๋อง ซึ่งห่างไกลจากเสียงสะท้อนอันยิ่งใหญ่ของวง เพลง “Look B4U Leap” ที่ใช้เวลา 6 นาทีผสมผสานการเคาะจังหวะและคีย์ไฟฟ้าที่สว่างสดใส และ “Denim Groove” ซึ่งเป็นการผสมผสานที่ไพเราะของแจ๊สและแซมบ้า — เสียงที่มาจากอนาคตอันไม่ไกลนัก ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของวัฒนธรรมฮิปฮอป ในช่วงต้นทศวรรษ 1980

Stepney เริ่มเรียนทฤษฎีดนตรีที่ Wilson Junior College ในชิคาโก และเริ่มอาชีพการเล่นเปียโนและไวบราโฟนในช่วงกลางทศวรรษ 1950 เขาเกือบจะลาออกจากธุรกิจเมื่อ แฟลตพังและหงุดหงิดที่คลับนอร์ธ ไซด์ของเมืองเป็นสีขาวและไม่ได้จองเพลงแจ๊ส และสถานที่ในเซาท์ไซด์ไม่ได้จ่ายค่าแรงที่เหมาะสม เขาเกือบจะขายไวบราโฟนของเขาและได้งานประจำ “ฉันอกหักและเชื่อว่าฉันจะไม่ทำมันในสาขานี้” เขากล่าวกับ Downbeat ในปี 1970 “บางทีฉันควรลองเป็นพนักงานขายรองเท้าหรือคนทำบัญชีหรืออะไรทำนองนั้น”

ในวันที่ Stepney กำลังจะนำเครื่องดนตรีชิ้นใหญ่ของเขาไปส่งให้ผู้ซื้อที่มีศักยภาพ Phil Wright ผู้เรียบเรียงที่ Chess โทรมาและขอให้เขาเล่นเซสชั่นการบันทึกเสียงที่สตูดิโอของค่ายเพลง สเต็ปนีย์สร้างความประทับใจให้พวกเขามาก เขาถูกเรียกให้กลับไปทำงาน และในที่สุดก็กลายเป็นผู้เขียนบทนำของค่ายเพลง ในปี 1967 Marshall Chess ลูกชายของผู้ก่อตั้งค่ายเพลง มอบหมายให้เขาทำโปรเจ็กต์ที่ทะเยอทะยาน: ช่วยสร้างกลุ่มวิญญาณหลอนๆ โรตารี คอนเนคชั่น นำเอากระดูกของวงดนตรีร็อคสีขาว และเพิ่มเสียงเหมือน Riperton ที่พุ่งพรวด (ซึ่งเพิ่งเข้าร่วมเป็นครั้งแรก ฉลากในฐานะพนักงานต้อนรับ) และนักร้องและนักแต่งเพลง Sidney Barnes

กลุ่มนี้เป็นการทดลอง และสเต็ปนีย์นักเคมีผู้ร่าเริง ผสมผสานพระกิตติคุณ เครื่องสาย และร่องลึกแห่งจิตวิญญาณเข้ากับเสียงที่ไม่คาดคิด แม้แต่เสียงที่สั่นสะเทือนและการสลับฉากที่ไร้คำพูดในบรรยากาศ Riperton ซึ่งมีช่วงสี่และครึ่งอ็อกเทฟของเธอเป็นดาราที่ชัดเจนของเครื่องแต่งกายและสามปีต่อมา Stepney ได้ผลิตและจัดการอัลบั้มเปิดตัวอันเขียวชอุ่มของเธอ

วิลเลียมส์ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับสเต็ปนีย์ผ่านเสียงทะเยอทะยานของ Rotary Connection “ฉันอายุ 16 ปี และเพื่อนบ้านของฉันก็รีบเข้ามาพร้อมกับแผ่นเสียงนี้” เธอกล่าว “และฉันเห็นชื่อของเขาในเครดิต มีความรู้สึกว่าคุณได้รับจากการจัดเตรียมของเขา คุณไม่เพียงได้ยินมัน แต่คุณ รู้สึก มัน.” เธอจำได้ว่า “ชาร์ลส์ยกหัวเปียโนขึ้นและเริ่มดีดสายด้วยปิ๊กกีตาร์” ขณะที่ทำงานใน “If You Don’t Believe” จากผลงานเดบิวต์ในปี 1976 “ฉันอยู่ที่นั่นโดยอ้าปากค้างเหมือน ‘ใครจะคิดจะทำอย่างนั้น’”

ตารางงานของ Stepney กำลังเรียกร้อง และสุขภาพของเขาก็แย่ลง เขารู้ว่าเขาเป็นเบาหวาน แล้วมีอาการหัวใจวายที่บ้านของ Clarence Avant ผู้บริหารค่ายเพลง Eibur ลูกสาวคนโตของเขาบอกว่าเขาบอกเธอว่า “’ฉันได้ทำทุกอย่างที่ฉันเคยต้องการทำและบรรลุแล้ว แต่สิ่งที่ฉันอยากทำจริงๆ คืออัลบั้มของฉันเอง’” เขากำลังสร้าง Earth, Wind & “Spirit” ของ Fire — ทำชาร์ตให้เสร็จในขณะที่เขาเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล Charlene กล่าว — ไม่นานก่อนจะเกิดอาการหัวใจวายขั้นที่สองจนเสียชีวิต

Stepney ทิ้งงานโซโล่เดี่ยวที่ยังไม่ได้เผยแพร่จำนวน 90 วงล้อไว้ ซึ่งนั่งอยู่กับพี่สาวน้องสาวมานานหลายทศวรรษก่อนที่พวกเขาจะได้รับการถอดเสียงในที่สุด ด้วยความช่วยเหลือจาก Scottie McNiece ผู้ร่วมก่อตั้งเพลงสากล “เรื่องราวของสเต็ปนีย์มีเอกลักษณ์เฉพาะในแบบชิคาโก้” เขาเขียนไว้ในอีเมล “เขาเป็นศิลปินที่มีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อที่ให้ความสำคัญกับดนตรีมากกว่าไลฟ์สไตล์หรือคนดังใดๆ เขาเป็นศิลปินที่ทำงานอย่างแท้จริง เน้นงานฝีมือ”

“Step on Step” สำรวจขอบเขตอันกว้างใหญ่ของความสัมพันธ์เชิงสร้างสรรค์ของ Stepney ในชุดความยาว 78 นาที “มันเป็นมรดกแห่งความรัก มันเป็นมรดกแห่งความหลงใหล” Chanté ลูกสาวคนเล็กของเขากล่าว “เขาถูกประเมินต่ำเกินไป ไม่รู้จัก แต่เขาก็งดงาม”



Source link

About Author