หมากรุกเป็นที่นิยมแค่ไหน – The New York Times

ในขณะที่ชาวอเมริกันจำนวนมากถูกกักตัวอยู่แต่ในบ้านในช่วงการระบาดใหญ่ พวกเขาหันไปเล่นหมากรุกเพื่อครอบครองจิตใจ เหลือบประวัติ Google Trends สำหรับคำว่า “หมากรุก” แสดงให้เห็นการเคลื่อนไหวแบบพาราโบลาในเดือนตุลาคม 2020 ในช่วงเวลาที่ซีรีส์ฮิต “กลเม็ดของราชินี” ได้รับการปล่อยตัว ตามรายงานของ Netflix ที่มีสถิติ 62 ล้านครัวเรือนดูซีรีส์เรื่องนี้ ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการเดินทางของหญิงสาวผู้มีปัญหาในการเป็นดาราหมากรุก ในช่วง 28 วันแรก ไม่ใช่ตั้งแต่ชาวอเมริกันกลายเป็นแชมป์โลกในปี 1972 ที่มีความสนใจในหมากรุกเพิ่มขึ้น

กรกฎาคมนี้จะเป็นวันครบรอบ 50 ปี นับตั้งแต่การแข่งขันชิงแชมป์หมากรุกโลกปี 1972 ระหว่างบ็อบบี้ ฟิชเชอร์ผู้ลึกลับจากบรู๊คลิน กับบอริส สปัสสกี ปรมาจารย์โซเวียต ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองเรคยาวิก ประเทศไอซ์แลนด์ ในช่วงสงครามเย็น การถ่ายทอดสดของเกมทาง PBS นำเสนอโดย Shelby Lyman ทำให้ผู้ชมหลงใหลและทำให้ Bobby Fischer เป็นชื่อที่มีความหมายเหมือนกันกับหมากรุก สิ่งที่ตามมาคือการระเบิดความสนใจในเกมอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน The Marshall Chess Club ซึ่งเป็นสโมสรประวัติศาสตร์ในนิวยอร์กซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1915 มีสมาชิกเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหลังการแข่งขัน Fischer Bill Slater อดีตผู้อำนวยการของสโมสรกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ The New York Times ในปี 1973 “เรามีสมาชิกประมาณ 800 คน เทียบกับ 400 คนก่อนบิ๊กแมตช์ ฮิสทีเรียอาจจางหายไป แต่ความเจริญยังคงดำเนินต่อไป”

Asa Hoffmann สหพันธ์หมากรุกสากลหรือผู้เชี่ยวชาญโดยสุจริต เป็นทั้งผู้เล่นและสมาชิกคณะกรรมการของสโมสรหมากรุกแมนฮัตตันและมาร์แชลในช่วงทศวรรษ 1970 เขาอธิบายว่าการไหลเข้าของผู้เล่นใหม่นั้นเป็นประโยชน์ โดยกล่าวว่า “The Fischer Boom ช่วยฉันได้เพราะเงินรางวัลมีขนาดใหญ่กว่าและมีคู่ต่อสู้ให้เอาชนะมากกว่า” อย่างไรก็ตาม มิสเตอร์ฮอฟฟ์แมนสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าความสนใจที่เพิ่มขึ้นนั้นเกิดจากสื่อมากพอๆ กับตัวนายฟิสเชอร์เอง “การแสดงของ Shelby Lyman มีส่วนรับผิดชอบต่อการเติบโตของ Fischer มากพอๆ กับที่ Fischer เป็นตัวเขาเอง เพราะมันดึงดูดจินตนาการของทุกคน” Shelby Lyman เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านหมากรุกที่ PBS เคาะเพื่อให้ครอบคลุมการแข่งขันเพื่อเติมเวลาออกอากาศในช่วงฤดูร้อนที่ช้า การแสดงกลายเป็นความสำเร็จที่คาดไม่ถึง

มิสเตอร์ฮอฟฟ์มันน์แนะนำว่าการรายงานข่าวเหตุการณ์แบบเรียลไทม์ ร่วมกับช่วงเวลาที่ไม่ได้เขียนบทในรายการ ให้คุณภาพที่น่าดึงดูดใจที่ผู้ชมรู้สึกโลดโผน “ไม่ได้ซ้อม มีสะดุดและล้มลุกคลุกคลานอยู่มาก มันเป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยม”

ครึ่งศตวรรษต่อมา เราพบว่าตัวเองอยู่บนจุดสูงสุดของคลื่นลูกใหม่ที่น่าสนใจในหมากรุก

Erik Allebest ซีอีโอของ Chess.com กล่าวว่า “การล็อกดาวน์จากโควิดทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่ผู้คนต้องอยู่บ้านและอยู่ในบ้าน และพวกเขาก็เริ่มมองหาสิ่งที่ต้องทำ “ยอดขายปริศนาทะลุหลังคา เกมกระดานก็เช่นกัน อันที่จริง การเล่นเกมทั้งหมดเพิ่มขึ้นทั้งออนไลน์และออฟไลน์ หมากรุก คุณปู่ของทุกเกม ได้รับความสนใจอย่างมาก”

ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2020 ถึงเมษายน 2022 Chess.com เห็นจำนวนผู้ใช้งานรายเดือนของพวกเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากประมาณ 8 ล้านเป็นเกือบ 17 ล้าน

เช่นเดียวกับที่บูมในปี 1970 ได้รับการขยายโดยรายการโทรทัศน์ของ Shelby Lyman “การระบาดของโรคระบาด” ได้รับแรงหนุนจากการปรากฏตัวของ “กลเม็ดของราชินี” “นั่นเป็นช่วงเวลาที่เหมาะที่สุด เหมือนกับกระโดดสองครั้งบนแทรมโพลีนที่ช่วยเพิ่มหมากรุกให้อยู่ในแนวไซท์เกสต์” นายอัลเลเบสต์กล่าว “ทุกคนรัก Beth Harmon (หรือรัก Anya Taylor-Joy) และการแสดงก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก ฉันเดาว่าการที่ Anya วาดภาพตัวหมากรุกไว้บนเพดานทำให้ทุกคนรู้สึกทึ่งและผู้คนก็เริ่มค้นหาสถานที่ที่จะเล่นหมากรุกออนไลน์”

PogChamps ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์หมากรุกที่เกิดซ้ำสำหรับสตรีมเมอร์ Twitch ที่ได้รับการสนับสนุนจาก Chess.com เริ่มดำเนินการครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม 2020 โดยมีผู้ชมพร้อมกันสูงสุดที่น่าประทับใจกว่า 165,000 คน ตามข้อมูลของ escharts.com การแข่งขันกลายเป็นที่นิยมมากขึ้นหลังจากที่ “The Queen’s Gambit” วิ่ง; PogChamps 3 ออกอากาศในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 มีผู้ชมพร้อมกันมากกว่า 375,000 คน

ในขณะที่ผู้คนกำลังก้าวออกจากหน้าจอ ความสนใจในหมากรุกไม่มีวี่แววว่าจะชะลอตัวลง การระบาดใหญ่ปิด Marshall Chess Club ในปี 2020 แต่เมื่อเปิดใหม่อีกครั้ง มันสร้างสถิติใหม่สำหรับจำนวนสมาชิกที่ใช้งานสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมาในประวัติศาสตร์ 107 ปี ซึ่งล่าสุดมีสมาชิกเกิน 1,000 คนแล้ว

ดร.แฟรงค์ เบรดี้ ผู้เขียนหนังสือสองเล่มเกี่ยวกับบ๊อบบี้ ฟิสเชอร์ รวมถึงหนังสือ “Endgame” ที่ขายดีที่สุดของเดอะนิวยอร์กไทมส์ เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ไม่ได้เป็นผู้ชี้ขาดในการชมเกม 3 ที่เล่นหลังเวทีระหว่างมิสเตอร์ฟิสเชอร์และมิสเตอร์สปาสกี้ในปี 2515 ในฐานะนักข่าวหมากรุกและเป็นสมาชิกคณะกรรมการ Marshall Chess Club มาอย่างยาวนาน ฉันถามความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับการเติบโตของ Fischer และเปรียบเทียบกับความสนใจในหมากรุกที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในปัจจุบัน

“ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการระบาดใหญ่ช่วยส่งเสริมความสนใจในหมากรุก หมากรุกเป็นเกมที่น่าสนใจและยอดเยี่ยม คุณสามารถอยู่คนเดียวและเล่นเกม พยายามแก้ปัญหาและเรียนรู้ด้วยการทำเช่นนั้น” แต่เขายืนยันว่าบูมของ Fischer นั้นไม่เหมือนใคร “เมื่อฟิสเชอร์ยืนอยู่บนเวทีนั้นในเลยการ์ดัลชอลล์ และยูเว่มอบโล่ให้กับเขาในฐานะแชมป์โลก มันเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ของความภาคภูมิใจของชาวอเมริกัน ฉันนั่งอยู่ในแถวที่สองหรือสาม และฉันรู้สึกประทับใจมากกับความสำเร็จของบ๊อบบี้ มันเหมือนกับสิ่งที่เขาทำเพื่ออเมริกา”

หลังจากที่มิสเตอร์ฟิสเชอร์ปฏิเสธการแข่งขันและหายตัวไปจากสปอตไลท์ของสาธารณชน ปรากฏตัวอีกครั้งเพื่อคว้าแชมป์โลกรีแมตช์อย่างไม่เป็นทางการกับสปาสกี้ในปี 1992 ความสนใจในหมากรุกลดลงเกือบทันทีที่พุ่งสูงขึ้น “มีการขายชุดหมากรุกจำนวนสูงเป็นประวัติการณ์ สมาชิกในคลับ ผู้เข้าร่วมการแข่งขัน แต่แล้วเขาก็ลาออก” นายฮอฟฟ์มันน์กล่าว โดยกล่าวถึงนายฟิสเชอร์ คำถามที่ยังคงอยู่คือความเฟื่องฟูเมื่อไม่นานนี้จะทำให้ความสนใจในหมากรุกจางหายไปหรือไม่เมื่อนายฟิสเชอร์ปฏิเสธที่จะปกป้องตำแหน่งของเขา หรือหากความหลงใหลในเกมที่จุดประกายจากความเบื่อหน่ายของโรคระบาดนั้นยังคงอยู่ในยุคดิจิทัล .