ที่ Rainier Beach Chess Tourney คนหนุ่มสาวจะได้ฝึกฝนกลยุทธ์ที่ประยุกต์ใช้กับชีวิตได้

โดย นิมรา อาหมัด

เมื่อวันที่ 24 มีนาคม Rainier Beach เป็นเจ้าภาพการแข่งขัน Detective Cookie Chess Classic Tournament ประจำปีครั้งที่สอง ตามที่อาจอนุมานได้จากชื่อ การแข่งขันนี้ดำเนินการโดยเดนิส “คุกกี้” โบลดิน นักสืบของกรมตำรวจซีแอตเทิลซึ่งบริหารชมรมหมากรุกรายสัปดาห์สำหรับเด็กระดับอนุบาลถึงมัธยมศึกษาปีที่ 12 ที่ศูนย์ชุมชนเรเนียร์บีช

ทัวร์นาเมนต์นี้เป็นกิจกรรมตลอดทั้งวันสำหรับผู้เล่นในช่วงอายุ K–12 และมีการแข่งขัน 5 รอบ อาหารกลางวัน และพิธีมอบรางวัล มีนักเรียนประมาณ 150 คนจากทั่วพื้นที่ซีแอตเทิลเข้าร่วม

การแข่งขันเกิดขึ้นจากชมรมหมากรุกที่ Bouldin เป็นเจ้าภาพใน Rainier Beach ตั้งแต่ปี 2549 สโมสรไม่ได้เกิดจากความรักในหมากรุกของเธอเอง จริงๆ แล้วเธอไม่รู้ว่าจะเล่นอย่างไรตอนที่เธอเริ่มเล่น แต่เธอถามเด็กๆ ในละแวกใกล้เคียงว่าพวกเขาต้องการทำอะไรเป็นกิจกรรม และหลายคนก็ประหลาดใจที่บอกว่าหมากรุก

ด้วยความช่วยเหลือของแผนกสวนสาธารณะและนันทนาการซีแอตเทิล เธอเริ่มก่อตั้งชมรมหมากรุก ในตอนแรก มีเด็กเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ปรากฏตัว แต่ด้วยคำพูดปากต่อปากและใบปลิวที่เธอติดไว้ทั่วทั้งละแวกบ้าน ก็มีผู้เข้าร่วมมากขึ้นเรื่อยๆ ปัจจุบัน เกือบ 18 ปีต่อมา ชมรมหมากรุกยังคงประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง โดยมีสมาชิกประจำตั้งแต่ 25 ถึง 60 คน

“พวกเขากำลังเรียนรู้ที่จะอดทน พวกเขากำลังเรียนรู้การจัดการความโกรธ” โบลดินกล่าว “มันเป็นกีฬาแห่งจิตใจ คุณไม่จำเป็นต้องเป็นคนที่ใหญ่ที่สุด สูงที่สุด เร็วที่สุด และแข็งแกร่งที่สุด คุณแค่นั่งลงและเล่นหมากรุก”

ด้วยความพยายามของ Bouldin หมากรุกจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญใน Rainier Beach ย่านนี้เปิดสวนหมากรุกในชื่อของเธอในปี 2022

ชมรมหมากรุกเปิดดำเนินการมาเกือบสองทศวรรษและได้กลายมาเป็นชมรมที่มีหลากหลายรุ่น โดยแม่และอาสาสมัครลูกสามคนของเมย์ เฉิง ซึ่งปัจจุบันอายุ 18, 16 และ 12 ปี ได้เข้าร่วมในชมรมนี้ เธอกล่าวว่าการเรียนรู้ที่จะรับมือกับความพ่ายแพ้ ชัยชนะ และความสัมพันธ์ผ่านหมากรุกจะสอนให้พวกเขาจัดการกับความท้าทายที่พวกเขาจะเผชิญตลอดชีวิต

“สำหรับฉัน มันเหมือนกับชีวิตจริง” เฉิงกล่าว “มีขึ้นมีลง มีความสุข แล้วก็อารมณ์เสีย มีอารมณ์หลากหลายรูปแบบ ฉันคิดว่านั่นจะเป็นประโยชน์ต่อเด็กๆ เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น”

การจัดการแข่งขันใน Southside ช่วยให้สมาชิกชมรมหมากรุกของ Bouldin สามารถเข้าร่วมได้มากขึ้น หลายครอบครัวไม่มีเวลาหรือหนทางในการเดินทางไปยังฝั่งตะวันออกเพื่อชมการแข่งขัน การเดินทางเป็นอุปสรรค และโดยปกติแล้วการแข่งขันจะกินเวลาตลอดทั้งวัน

“เด็กๆ จำนวนมากที่เข้าร่วมการแข่งขัน นี่จะเป็นคนแรกหรือคนที่สองของพวกเขาหากพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของสโมสรของเรา” Selam Teklie อาสาสมัครชมรมหมากรุกกล่าว “มันไม่สะดวกเลยที่จะไปเกาะเมอร์เซอร์และอยู่ที่นั่นทั้งวัน พ่อแม่ต้องทำงาน”

Teklie เดินทางไปแข่งขันทั่วพื้นที่ซีแอตเทิลกับ Sophia ลูกสาววัย 8 ขวบของเธอบ่อยครั้ง เธอรู้สึกตื่นเต้นที่ตอนนี้ครอบครัวจากส่วนอื่นๆ ของซีแอตเทิลสามารถมาที่ละแวกบ้านของเธอเพื่อเล่นหมากรุกได้

“หมากรุกคือความเชื่อมโยงของเรา พวกเขามาที่ฝั่งนี้เพียงเพื่อเล่นหมากรุก ถ้าไม่ใช่เพื่อเล่นหมากรุก” Teklie กล่าว “พวกเขาคงไม่มาที่นี่”

นิมรา อาเหม็ด เป็นนักเขียนข่าวของ South Seattle Emerald เธอมีผลงานใน Crosscut, The Atlanta Journal-Constitution, The Oglethorpe Echo และ The Red & Black คุณสามารถพบเธอได้บน Twitter ได้ที่ @nimra_ahmad22 หรือส่งอีเมลถึงเธอที่ Nimra.Ahmad@SeattleEmerald.org

ภาพเด่น: Joseph Adane และ Arwen Zhang จับมือกันหลังการแข่งขันหมากรุกในวันที่ 24 มีนาคม 2024 ที่ศูนย์ชุมชน Rainier Beach ระหว่างการแข่งขัน Detective Cookie Chess Classic Tournament ประจำปีครั้งที่สอง (ภาพ: ซูซาน ฟรายด์)