หมากรุกรูปแบบใหม่หวังว่าจะทำให้เกมมีชีวิตชีวาขึ้น

เมื่อวันอาทิตย์ สหพันธ์หมากรุกสากล (FIDE) คว้าตำแหน่ง US Grandmaster ฮิคารุ นากามูระ แชมป์โลกคนใหม่ล่าสุด, แม้ว่ารูปแบบต่างๆ ของเกมที่เขาเอาชนะจะมีคนนอกเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่ามีอยู่จริง—Fischer Random Chess แต่ถึงแม้จะคลุมเครือ แต่เวอร์ชันอาจเป็นกุญแจสำคัญในการเอาชีวิตรอดของเกม

มีปรมาจารย์หมากรุกหลายร้อยคนทั่วโลกในช่วงเวลาหนึ่งๆ แต่ไม่มีใครสามารถต่อต้านการเข้าถึงคลังข้อมูลขนาดใหญ่ของโปรแกรม AI ที่เกือบจะทันทีทันใด ซึ่งประกอบด้วยเกมหมากรุกประวัติศาสตร์นับล้านและกลยุทธ์ อันที่จริง มนุษย์ไม่มีโอกาสมากนักมานานกว่าสองทศวรรษ อย่างน้อยนับตั้งแต่ Gary Kasparov แชมป์โลกที่ครองราชย์ในขณะนั้นแพ้ให้กับ Deep Blue supercomputer ของ IBM เป็นครั้งแรกในปี 1996 เกือบหนึ่งเดือนหลังจากจุดเปลี่ยนครั้งประวัติศาสตร์ ตำนาน— และ Bobby Fischer อดีตแชมป์หมากรุกโลกที่น่าอับอาย ได้เปิดตัวรูปแบบเกมของเขาเองต่อสาธารณชนในงานแถลงข่าวที่บัวโนสไอเรส Fischer Random Chess—หรือที่รู้จักในชื่อ Chess960 โดยอ้างอิงถึงจำนวนผู้เล่นตัวจริงของตำแหน่งเริ่มต้นที่เป็นไปได้—อยู่ในผลงานมาสองสามปีแล้ว แต่จังหวะเวลาหลังจากชัยชนะของ Deep Blue นั้นไร้ที่ติ อาจมีจุดประสงค์ด้วยซ้ำ

[Related: How to teach your kids to play chess.]

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนรวมถึงฟิสเชอร์เห็นด้วยว่าหมากรุกขั้นสูงได้กลายเป็นและจะยังคงพึ่งพาการท่องจำที่ซับซ้อนมากขึ้นเรื่อย ๆ กลยุทธ์การเปิดที่กำหนดไว้ล่วงหน้าโดยไม่สนใจกลยุทธ์ระดับกลางและท้ายเกม โดยการนำกลยุทธ์การเปิดแบบดั้งเดิมออกผ่านการสุ่มแบบกึ่งสุ่ม ผู้เล่นสามารถคาดเดาการจับคู่ที่ยุติธรรมและน่าตื่นเต้นยิ่งขึ้นได้ ในขณะที่คอมพิวเตอร์มักจะให้เงินกับมนุษย์เสมอ ด้วยการรับรองที่ไม่เคยมีมาก่อนของ FIDE Fischer Random Chess อาจกลายเป็นอนาคตของเกมอย่างแท้จริง

กฎและการตั้งค่าของ Fischer Random Chess นั้นส่วนใหญ่เหมือนกับการเล่นทั่วไป: อย่างแรก ตำแหน่งหลังของทั้งสองฝ่าย (แต่ละชิ้นไม่มีเครื่องหมายจำนำ) จะสับเปลี่ยนแบบกึ่งสุ่มเหมือนกัน ชิ้นส่วนทั้งหมดต่อมาเคลื่อนไหวในวิถีดั้งเดิม โดยคำนึงถึงกฎเพิ่มเติมสองสามข้อ รูปแบบที่ค่อนข้างง่ายเหล่านี้มีผลกระทบอย่างมากต่อการเล่นเกม ทำให้ผู้เล่นที่มีประสบการณ์มีขอบเขตมากขึ้นสำหรับความคิดสร้างสรรค์ กลยุทธ์ และแนวทางใหม่ในการแข่งขัน

[Related: Chess.com investigation says teen grandmaster cheated.]

FIDE World Fischer Chess Championship เมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ Reykjavik ประเทศไอซ์แลนด์ ฉลองครบรอบ 50 ปีของการคว้าแชมป์หมากรุกโลกประวัติศาสตร์ของ Fischer กับ Boris Spassky แห่งสหภาพโซเวียต ไม่เพียงแต่เป็นการแข่งขัน FIDE Fischer Random ครั้งที่สองที่จัดขึ้นเท่านั้น แต่ยังเป็นรูปแบบเดียวที่องค์กรยอมรับอย่างเป็นทางการ “มันเป็นการเคลื่อนไหวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนที่สหพันธ์หมากรุกสากลตระหนักถึงความหลากหลายของหมากรุก ดังนั้นนี่คือการตัดสินใจที่ต้องคิดอย่างรอบคอบ” Arkady Dvorkovich ประธานโดยสุจริตกล่าวก่อนการแข่งขันครั้งแรกในปี 2019 “แต่เรา เชื่อว่า Fischer Random เป็นนวัตกรรมเชิงบวก: มันเพิ่มพลังและความกระตือรือร้นใหม่ ๆ ให้กับเกมของเรา แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ไม่ได้หมายถึงการแตกสลายของหมากรุกคลาสสิกและประเพณีของมัน”

คอมพิวเตอร์มักจะมีความได้เปรียบทางเทคนิคที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่อย่างน้อย Fischer Random Chess ก็ช่วยให้มั่นใจถึงยุคใหม่ของความเป็นธรรมชาติและกลยุทธ์สำหรับผู้เล่นที่เป็นมนุษย์ ด้วยการสนับสนุนของ FIDE อาจทำให้สามารถกลับมาสนใจเกมเก่าที่มีอายุหลายศตวรรษได้อีกครั้ง “ฉันรักหมากรุก และฉันไม่ได้คิดค้นหมากรุก Fischer Random เพื่อทำลายหมากรุก” ฟิสเชอร์เองกล่าวว่าสองปีหลังจากเปิดตัวเพื่อปกป้องตัวแปรของเขา “ฉันคิดค้นหมากรุก Fischer Random เพื่อให้หมากรุกดำเนินต่อไป เพราะฉันคิดว่าหมากรุกตัวเก่ากำลังจะตาย มันตายแล้วจริงๆ”