สิงคโปร์จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันชิงแชมป์โลกหรือไม่?

การแข่งขัน Candidates Tournament ในโตรอนโตดึงดูดความสนใจจากนานาชาติเป็นอย่างมาก เป็นการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง และมีผู้เข้าร่วมที่อายุน้อยที่สุดอย่าง Dommaraju Gukesh เป็นผู้ชนะ ชาวอินเดียวัย 17 ปีจะท้าชิงแชมป์โลก Ding Liren เพื่อชิงตำแหน่งแชมป์โลก

ไม่นานหลังจากสิ้นสุดทัวร์นาเมนต์ สหพันธ์หมากรุกโลกได้เรียกร้องให้มีการประมูลและตั้งราคารวมของการแข่งขันไว้ที่ 8.5 ล้านเหรียญสหรัฐ ผลรวมที่น่าประทับใจนี้ประกอบด้วยเงินรางวัลสำหรับผู้เล่น 2.5 ล้านเหรียญสหรัฐ (เงินรางวัลเพิ่มขึ้น 500,000 เหรียญสหรัฐ เมื่อเทียบกับการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2023) ค่าธรรมเนียมใบอนุญาต FIDE 1.1 ล้านเหรียญสหรัฐ และค่าใช้จ่ายในการจัดงาน นัดนี้จะจัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 20 พฤศจิกายน ถึง 15 ธันวาคม พ.ศ. 2567 และจะประกอบด้วย 16 เกม

ความกระตือรือร้นในชัยชนะของ Gukesh นั้นยิ่งใหญ่ในประเทศบ้านเกิดของเขา และคาดว่าสหพันธ์หมากรุกอินเดียจะหาผู้สนับสนุนได้มากพอที่จะจัดการแข่งขันชิงแชมป์โลกในประเทศของตน ในทางกลับกัน หมากรุกไม่ได้ได้รับความนิยมในจีนเกือบเท่ากับในอินเดีย และสหพันธ์หมากรุกจีนอาจจะพบว่าการระดมทุนที่จำเป็นทำได้ยากขึ้น นอกจากนี้ จีนเกือบจะแน่นอนอยู่แล้วที่จะจัดการแข่งขันชิงแชมป์โลกหญิง ซึ่งผู้เล่นทั้งสองคน ได้แก่ Ju Wenjun แชมป์โลกหญิงที่ครองราชย์และผู้ท้าชิง Tan Zhongyi มาจากประเทศจีน ในทางกลับกัน จีนจะต้องการมีสิทธิ์ออกเสียงในการเลือกสถานที่จัดงานเพื่อให้แน่ใจว่ามีโอกาสที่เท่าเทียมกัน

ในอดีต ผู้เล่นสามารถจัดลำดับความสำคัญของการประมูลได้หลายรายการ และ FIDE จะเลือกสถานที่จัดงานตามตัวหารร่วมที่ต่ำที่สุด แต่ด้วยค่าใช้จ่ายสูงในการแข่งขันกีฬาดังกล่าว จำนวนผู้มีส่วนได้เสียจึงลดน้อยลง และแตกต่างจากกิจกรรมชั้นนำในฟุตบอลหรือโอลิมปิก การแข่งขันหมากรุก แม้จะได้รับความนิยมในปัจจุบัน แต่ก็อาจทำให้เสียเงินได้ง่าย

ในแง่นี้ การสมัครขอสถานที่เป็นกลางมีโอกาสประสบความสำเร็จสูง หากสามารถจัดเตรียมจำนวนเงินที่ร้องขอสำหรับการจัดงานที่นั่นได้

นครรัฐของสิงคโปร์ตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของคาบสมุทรมลายู และเป็นหนึ่งในประเทศที่มีเศรษฐกิจแข็งแกร่งที่สุดของภูมิภาค สิงคโปร์เป็นประเทศเดียวในเอเชียที่ได้รับการจัดอันดับความน่าเชื่อถือ AAA จากหน่วยงานจัดอันดับทั้งหมด ประชากรประกอบด้วยชาวมาเลเซีย จีน และอินเดีย

ชุมชนหมากรุกที่คึกคักนั้นแน่นอนว่ามีขนาดไม่ใหญ่นักเมื่อเปรียบเทียบกับประเทศอื่นๆ ในภูมิภาค แต่มีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง ด้วย Tin Jingyao, Goh Wei Ming Kevin, Buenaventura Villamayor และ Wong Meng Kong ทำให้สิงคโปร์มีปรมาจารย์ไม่ต่ำกว่าสี่คน

หนึ่งในนั้นคือ Kevin Goh เป็นผู้อำนวยการบริหารของสหพันธ์หมากรุกสิงคโปร์ เขาเป็นแชมป์ระดับชาติถึงหกครั้งระหว่างปี 2549 ถึง 2567 นักเตะวัย 40 ปีรายนี้เป็นตัวแทนประเทศของเขาในการแข่งขันหมากรุกโอลิมปิกมาตั้งแต่ปี 2547 เขาได้รับรางวัลปรมาจารย์เมื่ออายุ 36 ปี

เควิน โกห์ | ภาพถ่าย: “Taterasia”

แน่นอนว่าเขาติดตามการแข่งขัน Candidates Tournament ในโตรอนโตอย่างใกล้ชิด และในระหว่างเกมที่น่าตื่นเต้น เขามีความคิดที่จะจัดการแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งต่อไปในสิงคโปร์

เขาเชื่อว่าการแข่งขันหมากรุกชิงแชมป์โลกในสิงคโปร์จะสร้างผู้เล่นรุ่นใหม่ที่แข็งแกร่ง Goh บอกกับ Straits Times ว่า FIDE ต้องการเงินจำนวน 8.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ นั้นเป็นเกณฑ์ที่สูงในการเคลียร์ แต่กล่าวว่าจำนวนที่น้อยกว่าอาจเพียงพอหากเงื่อนไขอื่นๆ ถูกต้อง โกห์คาดหวังว่าจะได้รับการเสนอราคาที่แข็งแกร่งจากอินเดีย อาร์เจนตินาก็สนใจที่จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันชิงแชมป์โลกเช่นกัน แต่เควิน โกห์เชื่อว่าการแข่งขันชิงแชมป์โลกระหว่างชาวจีนและชาวอินเดียอาจไม่ใช่กลุ่มดาวที่เหมาะสมสำหรับการแข่งขันในอาร์เจนตินา ในแง่นี้สหพันธ์หมากรุกสิงคโปร์สามารถมีความหวังได้

เมื่อปีที่แล้ว Sagar Shah สัมภาษณ์แรงผลักดันเบื้องหลังหมากรุกในสิงคโปร์

ลิงค์