ผู้เล่นประมาณ 100 คนจะแข่งขันในเทศกาลหมากรุกที่ริชมอนด์ เนื่องจากมีเด็กเล่นเกมมากขึ้น

ในบ่ายวันอาทิตย์ของปลายเดือนกันยายน TC Ball เข้าไปในร้านหนังสือหลากหลายวัฒนธรรมของริชมอนด์พร้อมกับรถเข็นที่เต็มไปด้วยราชา ราชินี บิชอป rooks อัศวิน เบี้ย และกระดานเพื่อเริ่มชั้นเรียนหมากรุกกลุ่มแรกสำหรับเด็ก

“คนเก่งเล่นหมากรุก” บอลล์ วัย 69 ปี ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการ West Coast Chess Alliance ในริชมอนด์ กล่าวขณะเตรียมเริ่มชั้นเรียน

เขาตกหลุมรักหมากรุกเมื่อประมาณ 40 ปีที่แล้วตอนที่เขาเรียนอยู่ที่วิทยาลัย และเมื่อ 13 ปีที่แล้วได้ก่อตั้ง WCCA เพื่อส่งเสริมหมากรุกและทำให้หมากรุกเป็นส่วนสำคัญของชุมชนริชมอนด์

ในวันเสาร์ WCCA และ Berkeley Chess School จะฉลองวันหมากรุกแห่งชาติด้วยเทศกาลหมากรุกตั้งแต่เวลา 11.00 น. ถึง 16.00 น. ที่ CoBiz Richmond บอลคาดว่าจะมีผู้เล่น 100 คนในการแข่งขันซึ่งจะมากกว่าสองเท่าของจำนวนในเทศกาลที่แล้วซึ่งก็คือในเดือนพฤษภาคม

“เราคาดว่าจะมีฝูงชนจำนวนมาก” เขากล่าว

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเด็กๆ เริ่มสนใจหมากรุกมากขึ้น บอลกล่าว ปีที่แล้ว อาจารย์ 6 คนของ WCCA ได้สอนเด็กประมาณ 400 คนถึงวิธีการเล่น และในปีนี้ ตัวเลขนั้นใกล้จะถึง 800 แล้ว ต้องขอบคุณโรงเรียนและโปรแกรมหลังเลิกเรียนในโรงเรียน West Contra Costa Unified District

“เราจะอยู่ในโรงเรียนประมาณ 12 แห่ง” บอลกล่าว

หนึ่งในเหตุผลที่คนหนุ่มสาวสนใจหมากรุกคือซีรีส์ Netflix ในปี 2020 เรื่อง “The Queen’s Gambit” บอลล์กล่าว ซีรีส์เป็นเรื่องเกี่ยวกับเบธ ฮาร์มอน เด็กกำพร้าที่มีความสามารถอันน่าประหลาดใจในการเล่นหมากรุก ผู้ซึ่งเอาชนะอุปสรรคต่างๆ ขณะที่เธอพยายามจะเป็นผู้เล่นหมากรุกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

ซีรีส์ยอดนิยมนั้นเล่นหมากรุกได้มากกว่าที่บอลจะจินตนาการได้ เขาบอกว่ามันแสดงให้เห็นผู้ปกครองประโยชน์ของการเล่นหมากรุกที่สอนทักษะที่อาจส่งผลในเชิงบวกต่อชีวิตการศึกษาของเด็ก

Ball ยังมีการสอนรายสัปดาห์ในบ่ายวันเสาร์ที่ร้านหนังสือหลากวัฒนธรรม 260 Broadway ผู้ปกครองพาลูกๆ ไปที่ร้านหนังสือเพื่อเรียนรู้เกมได้ระหว่างเวลา 13.00 น. – 14.30 น.

เจสสิก้า เทรเวน่าและสามีเล่นหมากรุกแทบทุกสัปดาห์ ฤดูร้อนนี้ พวกเขาสังเกตเห็นว่า Kamal ลูกชายวัย 3 ขวบของพวกเขาได้พัฒนาความสนใจเป็นพิเศษในเกมและยืนกรานที่จะเล่นกับพ่อแม่ของเขา ดังนั้น Trevena จึงพา Kamal ไปที่ร้านหนังสือหลากวัฒนธรรมเพื่อเรียนบทเรียนวันเสาร์

“ฉันไม่ใช่ครูสอนหมากรุก ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากที่พวกเขาได้ร่วมงานกับลูกชายของฉัน และช่วยให้เขาเรียนรู้ได้นิดหน่อย” Trevena กล่าว

เจสซี่ คาร์ริซาเลส ซึ่งอายุ 12 ปีและอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 7 มีความสนใจในการเล่นหมากรุกเมื่อสองปีก่อน Lydia Trujillo แม่ของเขาพบ Ball ผ่าน Google และเอื้อมมือไปหาเขาเพื่อสอนลูกชายวัย 10 ขวบของเธอ

เจสซี ซึ่งอาศัยอยู่ในเทศมณฑลโซลาโน ตอนนี้กำลังสอนเพื่อนในชมรมหมากรุกและช่วยครูสอนหมากรุกที่โรงเรียน เขากำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันวันเสาร์ เจสซี่เล่นเพื่อชนะและกล่าวว่ากลยุทธ์ของเขาเกี่ยวข้องกับการใช้ทุกส่วนเพื่อรุกฆาต

ด้วยความร่วมมือของเขตการศึกษา WCCA หวังที่จะขยายเกมเพื่อให้หมากรุกเป็นที่แพร่หลายเช่นเดียวกับกีฬาเยาวชน

“เรากำลังทำงานร่วมกับเขตโรงเรียน West Contra Costa เพื่อสร้างลีกหมากรุกในริชมอนด์ ซึ่งทีมของโรงเรียนเล่นกันเอง” Ball กล่าว “เช่นเดียวกับที่เรามีลีกฟุตบอล เบสบอล และบาสเก็ตบอล เราต้องการทำสิ่งเดียวกันกับลีกหมากรุก”

ผู้ชมสามารถเข้าร่วมเทศกาลในวันเสาร์ได้ฟรี ที่ CoBiz Richmond, 1503 Macdonald Ave