ผลสะท้อนการแข่งขันผู้สมัครปี 2024 – Chess.com

ฉันอยู่ที่นั่น.

ขณะที่ Fabiano Caruana และ Ian Nepomniachtchi จับมือกัน ฝูงชนจากระเบียงรวมทั้งตัวฉันเองเริ่มปรบมือด้วยความซาบซึ้งในการต่อสู้อันน่าตื่นเต้นที่เกิดขึ้นระหว่างผู้เล่นที่เก่งที่สุดสองคนที่ไม่เคยชนะการแข่งขันหมากรุกโลกมาก่อน เราได้เห็นความทุกข์ทรมานของ ความพ่ายแพ้ ไม่ได้รับชัยชนะ แต่ในขณะเดียวกัน ด้วยการยืนยันว่า Gukesh D กลายเป็นผู้ชนะผู้สมัครที่อายุน้อยที่สุด เราได้เห็นประวัติศาสตร์หมากรุกชิ้นใหม่เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับผู้เล่นหมากรุกและแฟน ๆ ที่เข้าร่วมงาน ถือเป็นบทสรุปอันยิ่งใหญ่ของหนึ่งในทัวร์นาเมนต์หมากรุกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างเกียรติให้กับเมืองโตรอนโตและแคนาดา และสำหรับฉัน มันเป็นไฮไลท์ของวันที่ฉันจะไม่มีวันลืมในไม่ช้า

ฉันเริ่มเล่นหมากรุกเมื่ออายุ 10 ขวบในปี พ.ศ. 2535 โดยแนะนำให้รู้จักกับห้องสมุดสาธารณะที่ฉันไปเยือน ฉันเป็นคนเรียนรู้เร็วและภายในหนึ่งปีฉันก็เข้าร่วมการแข่งขันหมากรุกและเป็นประจำที่ชมรมหมากรุกท้องถิ่นในเมืองวินด์เซอร์ รัฐออนแทรีโอ ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันในฐานะผู้เล่นคนหนึ่งเกิดขึ้นในเกรด 6 เมื่อฉันทำคะแนนได้แย่มากจนชนะ 1^{เซนต์} เข้าเรียนที่ Ontario Chess Challenge สำหรับเกรดของฉัน (บังเอิญในวันอาทิตย์ที่อากาศหนาวเย็นในช่วงปลายเดือนเมษายนในโตรอนโต) ชัยชนะอื่นๆ ตามมา แต่ฉันสนุกกับการเล่นหมากรุกมากกว่าการเรียน และเนื่องจากหมากรุกยังคงถูกมองว่าเป็นกิจกรรมเฉพาะในช่วงกลางทศวรรษที่ 90 ฉันจึงค่อยๆ หมดความสนใจไป ภายในปี 1997 ฉันเลิกเล่นทัวร์นาเมนท์ที่มีเรตติ้ง และเช่นเดียวกับผู้เล่นเยาวชนหลายคน ฉันเลิกเล่นหมากรุกทันทีเมื่อเรียนจบมัธยมปลาย เหลือไว้เล่นเกมแปลกๆ กับเพื่อนฝูง

หลายปีผ่านไป และนอกเหนือจากการเป็นอาสาสมัครในโครงการหมากรุกเยาวชนที่ห้องสมุดท้องถิ่นในช่วงเวลาที่ฉันอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาแล้ว หมากรุกยังไม่ได้อยู่ในสายตาของฉันเลย จากนั้น โควิด-19 ก็เกิดขึ้น และหลังจากการกักกันไม่กี่สัปดาห์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ฉันก็เหมือนกับคนอื่นๆ อีกหลายคนที่เข้าสู่ระบบ chess.com และสร้างบัญชีออนไลน์ ฉันรู้สึกทึ่งมากที่หมากรุกออนไลน์มาได้ไกลขนาดนี้ตั้งแต่ฉันได้เล่นหมากรุกครั้งแรกในช่วงปี 2000 แต่ฉันรู้สึกทึ่งมากยิ่งขึ้นกับเนื้อหาหมากรุกออนไลน์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นวิดีโอ YouTube หรือสตรีมสด แม้กระทั่งก่อนการแข่งขัน Queens Gambit ฉันก็ติดเกมหมากรุกอีกครั้ง

เรื่องราวที่เหลือเป็นไปตามเรื่องเดียวกับที่ผู้ชื่นชอบหมากรุกหลายคนมีในช่วงที่หมากรุกเฟื่องฟูในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันเล่น Blitz ออนไลน์มากมาย (รวมทั้งกระสุนและเร็วด้วย) เล่นหมากรุก บทเรียน และวิจารณ์เกม และปรับปรุงอย่างต่อเนื่องจนถึงจุดที่ตอนนี้ฉันแข็งแกร่งขึ้นแล้วแม้ในช่วงจุดสูงสุดของฉันในฐานะผู้เล่นหมากรุกที่มีการแข่งขันสูง ฉันยังดูหมากรุกออนไลน์มากมาย ตั้งแต่การถ่ายทอดสดการแข่งขันหมากรุกออนไลน์และ OTB โดย Chesscom และ Chess24 ไปจนถึงเนื้อหาจากสตรีมเมอร์หมากรุกชื่อดังและ Youtubers เช่น Hikaru, Levy และน้องสาว Botez ฉันกลายเป็นแฟนหมากรุกตัวยงมากกว่านักเล่นหมากรุก และถึงแม้ว่าฉันจะเล่นออนไลน์น้อยมากตั้งแต่ลูกสาวของฉันเกิดเมื่อสองสามปีที่แล้ว ฉันยังคงติดตามกีฬาชนิดนี้อย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะกิจกรรมอย่างโอลิมปิกและการแข่งขันชิงแชมป์โลก . ฉันตื่นเต้นมากที่ได้เรียนรู้ว่า FIDE Candidates จะจัดขึ้นที่โตรอนโตในปี 2024 และตั๋วดังกล่าวจะพร้อมให้ชมการแข่งขันแบบสดๆ ครอบครัวที่ยุ่งวุ่นวายและชีวิตการทำงานของฉันยังมาเป็นอันดับแรก แต่ถ้ามีวันหนึ่งฉันต้องไปร่วมงาน ก็ต้องเป็นรอบสุดท้ายที่จะมีการตัดสินแชมป์

ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสู่วันสำคัญ 21 เมษายน^{เซนต์}ปี 2024 หลังจากพบปะเพื่อนฝูงเพื่อรับประทานอาหารกลางวันที่ร้านเบอร์เกอร์ใกล้ ๆ ฉันก็เดินไปที่ Great Hall ด้วยความตั้งตารอ เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว ฉันถูกส่งไปยังศูนย์กลางของโลกหมากรุกทันที โดยมีผู้สนใจรักหลายร้อยคนมารวมตัวกัน ดู และเล่นเกมที่ฉันชอบสมัยเด็กๆ และได้ค้นพบอีกครั้งในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ฉันยังเป็นส่วนหนึ่งอยู่หรือเปล่า? วิธีเดียวที่จะรู้ว่าจะเล่นหมากรุกเร็วกับใครก็ตามที่เล่นเกมอยู่ แม้ว่าฉันจะไม่เคยเล่นแบบเพิ่มทีละกระดานด้วยซ้ำ(!) ฉันก็เลยทำ และภายในไม่กี่เกมมันก็เหมือนกับว่าฉัน’ ไม่เคยจากไป

เวลาที่เหลือของวันรู้สึกเหมือนเป็นไฮไลท์ติดต่อกัน แม้ว่าเวลาจะดูเหมือนผ่านไปอย่างรวดเร็วก็ตาม ตั้งแต่การเล่นเกมแบบสายฟ้าแลบครั้งแรกของฉันกับ GM (ขอบคุณ Cristian Chirila!) ไปจนถึงการพบปะกับเหล่าคนดังในการเล่นหมากรุก – หรือว่าเป็นเกมหมากรุกกันแน่? – เช่นเดียวกับ Sagar, Nemo และแน่นอนว่า Eric และ Aman (ตะโกนเรียก Chessbrahs ผู้ให้ความบันเทิงหมากรุกที่ดีที่สุดของแคนาดาและเป็น GM ที่เจ๋งที่สุดในกลุ่มนี้ สำหรับการเป็นเจ้าภาพ Fan-zone) ที่ฉันเคยติดตามทางออนไลน์เมื่อก่อนนี้ มันเป็นการ ฝันที่เป็นจริง. ความตื่นเต้นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการชมการแสดงสดในช่วงปิดของรอบสุดท้าย โดยมีการพบปะและทักทายกับผู้ชนะทัวร์นาเมนต์ (Tan Zhongyi และ Gukesh D) ในเวลาใกล้เคียงกัน เมื่อมองดูความร้อนแรงของแฟนๆ ขณะที่ Gukesh เข้าไปใน Fan-Zone และต่อมาก็อยู่นอกห้องแข่งขัน ฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนกับว่าหมากรุกกำลังมีช่วงเวลาหนึ่ง และฉันก็รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน