ที่ Chess Olympiad ทุกอย่างและทุกคนหยุดเพื่อราชา
ตาหมุนและคองอ อ้าปากค้าง ผู้คนเบียดกันในช่องว่างที่เล็กที่สุดเพื่อแอบดู และเด็ก ๆ ถูกพ่อแม่ดึงเพื่อให้มองเห็นได้ดีขึ้น ไม่ใช่แค่ผู้ชมเท่านั้น แม้แต่ผู้เล่นจากประเทศอื่น – จากบาร์เบโดส เอสโตเนีย เวเนซุเอลา เนเธอร์แลนด์ อินเดีย และโปรตุเกส และอาจแข่งขันกันเพื่อให้ได้มุมมองที่ดีขึ้น
ท่ามกลางการแข่งขัน 50 รายการ 200 เกมและผู้เล่น 400 คน (และ GM หลายสิบคน) ใน Hall 1 ของ Chess Olympiad ในมหาพลีปุรัม ความสนใจมุ่งเน้นไปที่ชาวนอร์เวย์ในชุดเสื้อเชิ้ตสีดำ กางเกงยีนส์สีน้ำเงิน รองเท้าสีน้ำตาล และรองเท้าที่เจิดจรัส ควิฟ แม็กนัส คาร์ลเซ่น ในบ้าน ไม่มีอะไรอื่นสำคัญจริงๆ
มีซุปเปอร์สตาร์กีฬาแล้วก็แม็กนัสคาร์ลเซ่น แชมป์หมากรุกที่ไม่มีปัญหาของโลก (หลายต่อหลายครั้ง); ผู้ประกอบการหลายล้านคนที่บุกเบิกหมากรุกออนไลน์ ผู้เชี่ยวชาญด้านฟุตบอลแฟนตาซี ผู้ชื่นชอบกีฬาเทนนิสด้วยพาเดลด้วย นักเล่นหมากรุกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนี้ ผู้ที่สามารถดึงฝูงชน หันหัว เขียนพาดหัวข่าว
******
“เขาอยู่ที่ไหน เขากลัวหรือเปล่า เขายังคงเรียนอยู่ในห้องของเขาหรือ” Allejandro Hoffman หัวเราะเยาะขณะที่เพื่อนร่วมทีมชาวอุรุกวัย Bernardo Roselli Mailhe หัวเราะคิกคักขณะตีแขนเขา วันนี้พวกเขาต่อต้านนอร์เวย์และใช้อารมณ์ขันเพื่อเบี่ยงเบนความตึงเครียด
“นี่เป็นเกมที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา ทุกคนที่บ้านกำลังดูอยู่” ฮอฟฟ์แมนกล่าวพร้อมรอยยิ้มจากหูถึงหู
การล้อเล่นดำเนินต่อไปเมื่อ Georg Meier เดินเข้ามา Meier ที่ใส่แว่นและพูดจานุ่มนวลคือคนที่เผชิญหน้ากับ Carlsen ที่ Chess Olympiad เกมในวันเสาร์เกือบจะเป็นกิจวัตรสำหรับ Meier แต่การเล่น Carlsen นั้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เขาก็ซ่อนอารมณ์ขันเช่นกัน: “พวกเขาโชคดีที่นอร์เวย์เล่นอุรุกวัยในการเล่นหมากรุกและไม่ใช่ในฟุตบอล”
เขาเล่น Carlsen มาก่อน แต่ไม่เคยชนะ “ผมรู้จักเกมของเขาดีทีเดียว แต่ความยากในการเล่นนักเตะตัวโตๆ แบบนี้ก็คือ พวกเขาทำให้คุณเซอร์ไพรส์คุณเสมอ ไม่ว่าคุณจะเตรียมตัวมากแค่ไหนก็ตาม”
นาฬิกาเป็นนิ้วใกล้กับ 15.00 น. เวลาเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ และไม่มีวี่แววของคาร์ลเซ่น หรือใครก็ตามจากทีมนอร์เวย์ในเรื่องนั้น ผู้คนแห่กันไปที่ปลายสุดของห้องโถงเพื่อรอคาร์ลเซ่น
Francisco Mwangupili โค้ชทีมหญิงของมาลาวีได้เล็ดลอดออกจาก Hall 2 [where his team is to play shortly] เพื่อดูเหลือบของ Carlsen “ผมมาอยู่ที่นี่ไม่ได้หรือไง เขาเป็นหนึ่งในคนโปรดของผม” เขากล่าว
จากนั้นเสียงโห่ร้องอย่างกะทันหันขณะที่ Carlsen ก้าวเข้ามา เขาเดินเข้าไปหา Meier จับมือและเข้าไปนั่งในที่นั้น เขาถูกรุมล้อมด้วยกล้องสามสิบตัว ซึ่งทั้งหมดนั้นออกไปด้วยความเร็วที่ไร้สาระ 100 คลิกต่อวินาที ทำให้ผู้คนต่างพากันเซลฟี่อย่างหนัก เขาทั้งหลายที่ยึดติดอยู่ภายในหนึ่งนิ้วของเขาเพียงเพื่อให้อยู่ในกรอบเดียวกันและสูดอากาศแบบเดียวกัน [no one wears masks anymore] อย่างเขา
*******
ท่ามกลางความโกลาหลของ Carlsen ที่ไม่ถูกรบกวน โอเอซิสแห่งความสงบ
เพื่อนร่วมทีมของเขามาสาย ดังนั้นในขณะที่ Carlsen เป็นผู้เล่นนอร์เวย์เพียงคนเดียวในห้องโถงและนั่งอยู่ในผู้เล่นอุรุกวัยสี่คน มันเป็นภาพที่เหนือจริง ราวกับว่าเขาจะถ่ายทั้งหมด เขารู้สึกกดดันหรือไม่? บางทีเขาอาจกำลังคิดถึงทีม Fantasy Premier League สัปดาห์แรกของเขา
จากนั้นเขาก็เล่นซอกับกระดาน ขยับราชินีของเขาไปหนึ่งนิ้ว และหลบสายตาอย่างรวดเร็ว เขางีบงีบเป็นเวลา 100 วินาทีและผ่อนคลายในท่าที่ยืดยาว เหล่าชัตเตอร์บักอยู่ที่มันอีกครั้ง เขายิ้ม ทุกสิ่งที่เขาทำคือเฟรมที่ต้องจับ เขาแสดงละคร มันเกือบจะเหมือนกับว่าเขามาที่นี่เพื่อความสนุก
ในที่สุดผู้เล่นชาวนอร์เวย์ที่เหลือก็ปรากฏตัวขึ้นก่อนเวลา 15.00 น. และคาร์ลเซ่นก็พูดอะไรบางอย่างตามทำนองว่า “พวกคุณไปไหนมาบ้าง” มีการแลกเปลี่ยนรอยยิ้มเขินอายเล็กน้อย และในขณะที่เกมกำลังจะเริ่มต้น คาร์ลเซ่นก็เข้ามาหาผู้เล่นชาวเคนยา [who is a fan at this point]. ดูเหมือนว่าเขาจะต้องการรูปภาพหรือลายเซ็น และคาร์ลเซ่นก็ตอบสั้นๆ ว่า “ขออภัย ยังไม่ถึงเวลานี้”
ในที่สุดเกมก็เริ่มขึ้น “วาโมนอส เกออร์ก” [come on Georg]!” เสียงกระซิบมาจากปลายโต๊ะ Carlsen เริ่มต้นด้วยเบี้ยสีขาวถึง E4
ในอีกสิบเอ็ดนาที Carlsen ลุกขึ้นเพื่อเดินไปไม่ไกล เวสลีย์ โซ จากสหรัฐอเมริกา ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 6 ของโลก กำลังเล่นอยู่บนโต๊ะหลังคาร์ลเซ่นและทีมอินเดียบี ซึ่งปรากก์นานันดาอาผู้เอาชนะคาร์ลเซ่นเพียงครั้งเดียวเล่นอยู่สองโต๊ะทางขวาของเขา คาร์ลเซ่นเดินไปรอบ ๆ เหลือบมองไปรอบ ๆ และกลับมา
เมื่อเขากลับมาที่กระดาน ผู้เล่นชาวนอร์เวย์ทั้งสามคนเกือบจะประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ยกมือขึ้นเพื่อดูการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของคาร์ลเซ่น ชาวอุรุกวัยทั้งสี่มองกระดานของคาร์ลเซ่นจากหางตา ดวงตาทั้งเจ็ดคู่เพ่งความสนใจไปที่การเคลื่อนไหวของชายคนหนึ่ง มีกษัตริย์องค์เดียวเท่านั้นบนโต๊ะนั้น ทุกคนรู้ว่านั่นคือใคร
เขาเคลื่อนไหวบนกระดาน มองไปรอบๆ เดินไปรอบๆ และกลับมาทำในสิ่งที่เขาทำได้ดีที่สุด – ขยับตัวหมากรุก
เมื่อใกล้จบเกม เขาหายตัวไปสามนาทีและกลับมาพร้อมกับแถบสนิกเกอร์ส เขายัดแท่งครึ่งแท่งเข้าปากแล้วล้างด้วยน้ำอึก เขาอยู่ในเขตของเขา เกือบจะเหมือนกับว่ามีกล้องสามโหลที่จ้องมาที่เขา และผู้คนหลายร้อยคนในรัศมี 2 ฟุตจากเขาไม่มีแม้กระทั่งสำหรับเขา
นอกฟองสบู่ของ Carlsen เพื่อนชาวนอร์เวย์ของเขาพยายามทำสิ่งต่างๆ อย่างก้าวกระโดด เป็นเรื่องที่กัปตัน Jon Kristian Haarr กัปตันนอร์เวย์มักจะ “กังวล” “เราไม่ได้เล่นกับแม็กนัสเมื่อวานนี้ แต่เราจะเล่นในวันนี้และผมค่อนข้าง ‘กังวล’ เกี่ยวกับการมาถึงสนามแข่งขัน แต่เราจะดูว่ามันจะออกมาเป็นอย่างไร” เขากล่าวกับอีเอสพีเอ็นเมื่อต้นวัน . “บางครั้งคุณต้องเล่นเป็นบอดี้การ์ด คุณรู้ไหม สกู๊ตผ่านคนอย่าง…กัปตันทีมที่ผ่านเข้ามา! แต่ใช่ คุณจะจัดการกับมันอย่างไร ส่วนใหญ่เขาจะจัดการกับมันด้วยตัวเอง แต่นี่ [the crowd] อยู่ในระดับอื่นมากกว่าที่เราเคยใช้ในนอร์เวย์ เขาเป็นที่นิยมอย่างมากในนอร์เวย์เช่นกัน และคนก็อยากมาถ่ายรูป แต่ใช่… ในอินเดียมีผู้คนมากกว่าสองสามคนในนอร์เวย์ [of people]เราไม่คุ้นเคย”
แม้ดูเหมือนวันอื่นๆ สำหรับ Carlsen การได้เห็นเขาเล่นเป็น “ความฝัน” สำหรับ Raghav Sabharwal นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 7 Raghav ได้เดินทางจาก Bathinda ใน Punjab เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก “มันวิเศษมาก !” เขาพูดอย่างกระฉับกระเฉงขณะกำหนังสือลายเซ็น
Raghav พร้อมด้วยพ่อแม่ของเขา Mohit และ Shalu ได้หยุดเรียน 10 วันเพื่อมาอยู่ที่นี่ เขามีลายเซ็นที่ดีจาก GM หลายคน แต่เขากำลังรอลายเซ็นที่สำคัญที่สุด
เขาโชคดีกว่า Mohan Kumar ผู้สูงอายุที่เดินทางจากเบงกาลูรู นักเขียนคนนี้ได้พบกับ Mohan ที่สถานที่จัดงานเมื่อวันศุกร์ที่ Carlsen ไม่ได้ลงมือ โมฮานใช้เวลาสักพักกว่าจะยอมรับว่าคาร์ลเซ่นไม่ได้ลงเล่นก่อนจะบ่นว่า: “แต่ฉันมาเต็มที่แล้ว! ฉันอยากเห็นเขาเล่นจริงๆ”
และแล้วเวลา 20:15 น. การแข่งขันก็จบลง และผู้ที่ชื่นชอบ 200 คนบุกเข้ามาที่โถง 1 ด้วยความหวังว่าจะได้เซลฟี่พร้อมลายเซ็นหรือลายเซ็นจากคาร์ลเซ่น แต่คาร์ลเซ่นที่เป็นคาร์ลเซ่นได้ตรวจสอบพวกเขา – เขาออกจากทางเข้าอื่น
****
สามชั่วโมงก่อนเกมที่นอร์เวย์จะพบกับอุรุกวัย ณ พระอาทิตย์ยามเที่ยงวัน นักข่าวคนนี้และอีกคนหนึ่งกำลังคุยกับจอน คริสเตียน ฮาร์ที่ล็อบบี้โรงแรมของทีมนอร์เวย์ Haarr กำลังพูดถึงกิจวัตรก่อนการแข่งขันของทีมเมื่อ Carlsen เดินพร้อมกับฟุตบอลในมือ เท้าเปล่า.
“เขาเป็นคนงี่เง่ากีฬาตัวยง” Harr กล่าว “เขาคงรู้จักนักเตะทุกคนในหลายลีก เขามีความทรงจำที่พิเศษ เขารู้จักนักเตะทุกคนในสเปน อังกฤษ และเยอรมนี เขายังดูเรื่องแปลก ๆ เช่นฟุตบอลชายหาดในบราซิลเป็นต้น” เพิ่ม
คาร์ลเซ่นกลับมาที่ล็อบบี้ เขาวิ่งขึ้นบันไดและกำลังจะออกไปในอีกไม่ถึงนาที คราวนี้โดยสวมรองเท้าแตะของโรงแรม
Haarr อธิบายการตัดสินใจล่าสุดของ Carlsen และข้อขัดแย้งที่จะไม่ป้องกันตำแหน่งแชมป์โลกของเขา “ฉันคิดว่าส่วนใหญ่เป็นผลตอบรับในเชิงบวก แต่บางคนเศร้า ฉันคิดว่าคนส่วนใหญ่เข้าใจ พูดตามตรง เขารู้ว่าต้องทำอย่างไรเพื่อดึงสิ่งที่ดีที่สุดในตัวเขาออกมา มันช่วยให้เขาจดจ่อกับเป้าหมายอื่น ๆ ของเขาเช่นการละเมิด พิกัด 2900 ELO ยกน้ำหนักขึ้นเล็กน้อยจากบ่าของเขา”
คาร์ลเซ่นลงเล่นโอลิมปิกครั้งแรกในรอบ 6 ปี แต่ก็ไม่มีความเครียดแม้แต่น้อย เขาออกไปที่สนามหญ้าของโรงแรมริมชายหาดแห่งนี้ กำลังเล่นเกมฟุตบอลเก่าๆ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้เล่นเท้าซ้ายโดยธรรมชาติ เขามีส้นเท้าที่หยาบ เขาแสดงได้ค่อนข้างดี คาร์ลเซ่นมีการเคลื่อนไหวทั้งในและนอก 64 สี่เหลี่ยม
