ขอบคุณในเคมบริดจ์ ที่ซึ่งคนไร้บ้านเป็นส่วนหนึ่งของเรา

ผู้มาเยือน Central Square เดินผ่านคนจรจัดบางคนเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน (ภาพ: Marc Levy)

สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เราพาทีมเบสบอล Babe Ruth อายุ 13-16 ปีของฉันไปที่ Tasty Burger เพื่อปิดฤดูกาลบอลฤดูใบไม้ร่วงที่ยอดเยี่ยม เรารวมตัวกันที่ชั้นล่างในที่ตั้งของ Harvard Square ซึ่งเป็นหนึ่งในอัญมณีที่ฉันชอบ (ตอนเด็กๆ เจ้าของร้าน Tasty และฉันเคยสนุกกันมากในห้องใต้ดินของ Paco’s Tacos ใน JFK และห้องลับๆ ที่มีวิดีโอเกม เราทั้งคู่มาจากบ้านพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวและทำงานขายหนังสือพิมพ์ในจัตุรัส งานแปลก ๆ ที่เราหยิบขึ้นมา จัตุรัสคือทุกสิ่ง)

ขณะที่ทีมของฉันเริ่มทานอาหาร ฉันสังเกตเห็นผู้ใหญ่คนหนึ่งป้วนเปี้ยนอยู่รอบๆ และฉันก็คอยจับตาดู หลังจากผ่านไปประมาณ 20 นาที ฉันขึ้นไปชั้นบนเพื่อตรวจสอบผู้เล่น และสังเกตเห็นผู้เล่นรุ่นเก๋าคนหนึ่งของฉันกำลังนั่งเล่นหมากรุกอยู่กับชายที่ฉันเห็นที่ชั้นล่าง เมื่อฉันโตขึ้น หมากรุกมีขนาดใหญ่มากในจัตุรัส เช่นเดียวกับพังก์ร็อก Hare Krishna และการประท้วงทุกรูปแบบเท่าที่จะจินตนาการได้ ความโกลาหลเป็นส่วนหนึ่งของเนื้อผ้า

หลังจากเคลียร์เรื่องโกหกขาวแล้ว ชายคนนั้นได้ข่าวว่าผู้ชายของฉันไปฮาร์วาร์ด ฉันบอกเขาว่า “ถ้าคุณทุบตีเขา เราจะเลี้ยงอาหารกลางวันคุณ” เขาเป็นคนจรจัด และฉันจะเรียกเขาว่า Mr. Chess เพื่อไม่ให้ใช้ชื่อจริงของเขา แน่นอนว่าเราซื้ออาหารกลางวันให้เขา

ต่อมาคุณหมากรุกลงมาคุยกับผม เขาภูมิใจมากที่รู้จักอดีตนายกเทศมนตรี พูดถึงอี. เดนิส ซิมมอนส์และเคน รีฟส์ และบอกฉันว่าเขาสามารถสอนหมากรุกให้ฉันได้ ฉันพยายามอธิบายว่าฉันโอเคในแง่มุมทางการเมือง แต่เมื่อพูดถึงช่วงความสนใจ มันอาจเป็นเส้นทางที่ยากลำบาก เขาพูดแค่หกชิ้น – เหมือนเป็นโค้ชตัวจริง ทำให้เข้าใจง่าย

จากนั้นนายเชสถามฉันว่าฉันรู้จักอดีตอัยการเขตคนหนึ่งหรือไม่ เพราะเขาเคยเป็นพยานในศาลสูงโลเวลล์: เขาเคยเห็นและหยุดการลักพาตัวเด็ก และกลายเป็นพยานคนสำคัญ เขารู้สึกภาคภูมิใจมากที่ได้ช่วยระบุตัวคนที่ทำร้ายเด็กๆ และเมื่อพวกเขาเรียกเขามาที่อัฒจันทร์และบอกว่าเขา “มาจากเคมบริดจ์” Mr. Chess เดิมมาจากโอไฮโอ แต่ตอนนี้อาศัยอยู่ในห้องใน Central Square และไปที่ Salvation Army

เขาถามว่าฉันจะตรวจสอบดูว่าคดีนี้จบลงอย่างไร ฉันให้เบอร์เขา

ปฏิสัมพันธ์ทั้งหมดทำให้ฉันนึกถึงวันขอบคุณพระเจ้า อย่างแรกเกี่ยวกับความยอดเยี่ยมที่ผู้เล่นของฉันสนใจชายคนนี้มาก จากนั้นเกี่ยวกับว่าผู้คนเช่นนี้หล่อหลอมวัยเด็กและเมืองของเรามากน้อยเพียงใด ฉันจำได้ว่าตอนที่ฉันอายุประมาณ 11 ขวบออกจาก YMCA เพื่อไปแข่งว่ายน้ำ มันเย็น และจากหน้าต่างฉันเห็นคนที่อาศัยอยู่ข้างนอกอย่างเห็นได้ชัด ฉันร้องไห้กับตัวเองและไม่เคยพูดถึงมัน

ตอนนี้ฉันมีสำนักงานอยู่ที่เซ็นทรัลสแควร์และได้เห็นว่าบางครั้งสิ่งที่ “ผิดกฎหมาย” กลายเป็น บ้านร้างมีหลายรูปทรงและหลายขนาด และดูเหมือนว่าเมื่อเร็วๆ นี้จะมีประชากรกลุ่มใหม่ที่ไม่คุ้นเคยหรือเคารพเคมบริดจ์ ฉันมีเพื่อนที่ตกเป็นเหยื่อของอาชญากร และฉันรู้ว่าวัฒนธรรมนี้อาจเป็นเรื่องยากสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก

ที่กล่าวว่า ฉันได้สัมภาษณ์คนจรจัดหลายคนตอนที่ฉันอยู่ในสภาเมืองและเป็นประธานคณะกรรมการการเคหะ มีคนไร้บ้านที่ยอดเยี่ยม ห่วงใย และน่าสนใจสุดๆ และฉันรู้ว่า Marc McGovern สมาชิกสภาเมืองและนักสังคมสงเคราะห์รู้อะไร นั่นคือปัญหาสุขภาพจิตและการเสพติดไม่ใช่ความผิดของใคร แต่คร่าชีวิตคนที่ยอดเยี่ยมและน่าทึ่งไปมากมาย วิญญาณ

ทั้งหมดนี้ทำให้ฉันนึกถึงเอกลักษณ์ของเคมบริดจ์และบทบาทของเคมบริดจ์ที่มีต่อคนไร้บ้าน: ความพยายามประจำปีของ McGovern และคนอื่นๆ ในการซื้ออุปกรณ์กันหนาวสำหรับฤดูหนาวให้กับคนไร้บ้าน โบสถ์หลายแห่งเปิดประตู ที่พักอาศัยและคนงานข้างถนนจำนวนมาก Harvard Square Business Association และ Central Square Business Improvement District ซึ่งถือว่าคนไร้บ้านเป็นเหมือนเพื่อนบ้าน และงานที่ฉันได้เห็นทำโดยตำรวจเคมบริดจ์ (ตะโกนถึงอดีตผู้บัญชาการตำรวจ Branville G. Bard Jr. ที่ช่วยเริ่มต้นที่พักพิงระยะยาวแห่งใหม่ที่โรงพยาบาล Spaulding ในปี 2020)

เราต้องแน่ใจว่าถนนของเราปลอดภัยและเราไม่ส่งเสริมชีวิตข้างถนน และฉันรู้ว่าเราไม่สามารถแก้ปัญหาของโลกได้ – แต่มันเป็นรอยดำจริง ๆ เหรอที่เราได้ชื่อว่าเป็นเมืองที่มีความเมตตา? ขณะที่เราหาจุดกึ่งกลาง ฉันต้องการชี้ให้เห็นว่าคนไร้บ้านเหล่านี้จำนวนมากเป็นส่วนหนึ่งของเคมบริดจ์ พวกเขามองว่าที่นี่เป็นบ้านของพวกเขามากพอๆ กับที่คุณหรือฉัน ถ้าเราสามารถยกคนขึ้นได้เป็นครั้งคราว เราควรขอบคุณทุกคนที่ทำเช่นนี้ทุกวัน

ฉันคิดถึง Mr. Chess มากในสัปดาห์นี้ พระเจ้าทรงให้ผู้คนอยู่ในเส้นทางของเราด้วยเหตุผล และภาพของผู้เล่นของฉันและ Mr. Chess นั้นจะอยู่กับฉันในฐานะความทรงจำที่ไม่มีวันลืมเกี่ยวกับเคมบริดจ์ของฉัน